Ας εστιάσουμε σε κάποιες κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με τις μαιευτικές μονάδες των Πανεπιστημιακών Νοσοκομείων του Λιντς. Σύμφωνα με στοιχεία του 2022, οι θνησιμότητες των νεογνών σε αυτές τις μονάδες ήταν 70% μεγαλύτερες σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου. Αντίστοιχα, η ανάλυση του BBC, που βασίζεται στην τελευταία έκθεση του MBBRACE – UK, επισημαίνει μια ανησυχητική αύξηση των θανάτων μετά τον τοκετό (neonatal deaths) στις μονάδες αυτές την περίοδο 2017-2022. Πιο συγκεκριμένα, το ποσοστό θνησιμότητας το 2017 ήταν 3,30 ανά 1.000 γεννήσεις, ενώ το 2022 ανήλθε σε 4,46 ανά 1.000 γεννήσεις, όπως ανέφερε η dw.com.
Το ρεπορτάζ του BBC εστιάζει σε δύο μαιευτικές μονάδες, το Leeds General Infirmary και το St. James’s University Hospital, και προέρχεται από μαρτυρίες πρώην εργαζομένων που κρίνουν αυτές τις μονάδες ως μη ασφαλείς. Αυτές οι καταγγελίες έρχονται να ενισχύσουν την ανησυχία ότι τουλάχιστον 56 βρέφη θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, καθώς και οι θάνατοι δύο μητέρων, που σημειώθηκαν τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με την dw.com.
«Απρόσμενη» κουλτούρα και «απλώς τυπική» φροντίδα
Η Λίζα Έλιοτ, μια πρώην εργαζόμενη στις μονάδες αυτές του 2023, αποκάλυψε ότι η φροντίδα που προσφέρεται χαρακτηρίζεται από «απρόσμενη» ανεπάρκεια και έλλειψη ουσιαστικής επικοινωνίας με τους ασθενείς. «Αυτές οι παραλείψεις μπορούν να οδηγήσουν σε βαριές συνέπειες», επεσήμανε.
Οι οικογένειες των ασθενών περιγράφουν τη διοίκηση των νοσοκομείων ως «απλώς τυπική» και «παθητική», καταγγέλλοντας την έλλειψη ενδιαφέροντος για τους ασθενείς, όπως σημειώθηκε από την dw.com. Παρά τις εσωτερικές εξετάσεις που έχουν αναγνωρίσει ελλείψεις στην φροντίδα, το νοσοκομείο δήλωσε στο BBC ότι οι περισσότερες γεννήσεις στο Λιντς είναι ασφαλείς και οι θάνατοι των μητέρων και των βρεφών είναι σπάνιοι.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το νοσοκομείο διεκδικεί την αναγνώριση του ως ένα από τα «λίγα εξειδικευμένα κέντρα» στο Ηνωμένο Βασίλειο που αναλαμβάνει περίπλοκες ειδικές περιπτώσεις, υποστηρίζοντας ότι οι θάνατοι που θα μπορούσαν πραγματικά να αποφευχθούν είναι ελάχιστοι.
Ανάγκη για ανεξάρτητες έρευνες και ζητήματα σύγκρουσης συμφερόντων
Οι οικογένειες ζητούν πλέον μια ανεξάρτητη έρευνα για τις μαιευτικές μονάδες, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα προβλήματα έχουν αναγνωριστεί και ότι οι αρμόδιοι θα μάθουν από αυτά. Υπάρχει, ωστόσο, ανησυχία για την ανεξαρτησία της έρευνας, καθώς οι συγκεκριμένες μονάδες έχουν καταγραφεί ως «καλές» από τη ρυθμιστική αρχή υγείας της Αγγλίας (Care Quality Commission). Εν τούτοις, η επικεφαλής του νοσοκομείου είναι τώρα ο διευθύνων σύμβουλος της rυθμιστικής αυτής αρχής, γεγονός που δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους σύγκρουσης συμφερόντων.
Ο Σερ Τζούλιαν Χάρτλεϊ, που διηύθυνε το νοσοκομείο για 10 χρόνια, επιλέχθηκε να ηγηθεί της ρυθμιστικής αρχής μόλις το Δεκέμβριο του 2024. Παρόλο που το BBC επιχείρησε να επικοινωνήσει με τον ίδιο και την υπηρεσία του, δεν έλαβε σαφή απάντηση, εκφράζοντας μόνο ότι υπάρχουν «ισχυρές πολιτικές για τη διαχείριση των συγκρούσεων συμφερόντων».
Είναι ένα φαινόμενο που επαναλαμβάνεται
Οι οικογένειες, ωστόσο, επιθυμούν περαιτέρω διερεύνηση από τις δικαστικές αρχές για ολόκληρη τη χώρα, καθώς ανησυχούν για τα πρότυπα φροντίδας και ασφάλειας στον τομέα του τοκετού. Το υπουργείο Υγείας έχει δεσμευτεί να βελτιώσει τις συνθήκες στις μαιευτικές κλινικές και συνεργάζεται με το NHS για την εκπαίδευση περισσότερων μαίων, προκειμένου να διασφαλιστεί η υποστήριξη των γυναικών καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που οι αρχές καλούνται να αντιμετωπίσουν τέτοιου είδους προβλήματα.
Σημειώνεται ότι το 2022, έρευνα που διεξήχθη από τη διάσημη μαία Ντόνα Όκεντεν αποκάλυψε τις σοβαρές επιπτώσεις των πρακτικών του νοσοκομείου Shrewsbury and Telford NHS Trust. Κατά την αξιολόγηση περισσότερων από 1.600 υποθέσεων της τελευταίας εικοσαετίας, διαπιστώθηκαν ευθύνες του μαιευτηρίου για τους θανάτους πάνω από 200 βρεφών και 9 μητέρων, ενώ προκαλέστηκαν μόνιμες βλάβες σε δεκάδες νεογέννητα.
