Σε μια περίοδο όξυνσης των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Βενεζουέλα προχώρησε σε νέες στρατιωτικές ασκήσεις ευρείας κλίμακας στις ακτές της Καραϊβικής, σηματοδοτώντας την αποφασιστικότητά της να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε εξωτερική απειλή. Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται ως απάντηση στην αυξημένη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, η οποία επίσημα στοχεύει στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, αλλά ερμηνεύεται από την κυβέρνηση του Καράκας ως άμεση απειλή.
Η κλιμάκωση της έντασης στην Καραϊβική
Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας βρίσκονται σε διαρκή ένταση εδώ και αρκετό καιρό. Η πρόσφατη αποστολή ισχυρής ναυτικής δύναμης των ΗΠΑ στην Καραϊβική, με επίσημο στόχο την καταπολέμηση των ναρκωτικών, έχει επιδεινώσει δραματικά το κλίμα. Η κίνηση αυτή κρίνεται από τη Βενεζουέλα ως μια επιδεικτική επίδειξη ισχύος και μια προσπάθεια αποσταθεροποίησης της κυβέρνησης Μαδούρο. Ο Λευκός Οίκος έχει κατηγορήσει ευθέως τη Βενεζουέλα ότι διευθύνει καρτέλ ναρκωτικών, ισχυρισμοί που απορρίπτονται κατηγορηματικά από το Καράκας.
Στο πλαίσιο αυτής της αντιπαράθεσης, οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει την καταστροφή τριών ταχύπλοων σκαφών, τα οποία φέρονται να διακινούσαν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα, με την επιχείρηση να έχει οδηγήσει στον θάνατο 14 ατόμων. Αυτά τα περιστατικά τροφοδοτούν περαιτέρω την ήδη κρίσιμη κατάσταση στην περιοχή.
Οι στρατιωτικές ασκήσεις της Βενεζουέλας
Οι πρόσφατες στρατιωτικές ασκήσεις πραγματοποιήθηκαν στις πολιτείες Φαλκόν (βορειοδυτικά) και Σούκρε (βορειοανατολικά), παράκτιες περιοχές στρατηγικής σημασίας. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας είχε προηγουμένως ζητήσει ασκήσεις «ετοιμότητας για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών ή ενδεχόμενης ένοπλης σύγκρουσης», ενδεικτικό της ανησυχίας της για την περιφερειακή ασφάλεια. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της κρατικής τηλεόρασης της Βενεζουέλας, διακρίθηκαν:
- Μεταφορά ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικών πυραύλων Pechora με φορτηγά σε παράκτιες ζώνες.
- Εκτέλεση βολών προς τα ανοικτά των ακτών, προσομοιώνοντας την άμυνα έναντι θαλάσσιων απειλών.
- Διεξαγωγή αποβατικών επιχειρήσεων με τη συμμετοχή φρεγάτας, υπογραμμίζοντας την ικανότητα άμυνας και στην ξηρά.
- Ασκήσεις με ελικόπτερα και αλεξιπτωτιστές κοντά στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Αυτές οι ασκήσεις αναδεικνύουν την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας της Βενεζουέλας, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που, σύμφωνα με αναλύσεις, προέρχεται κυρίως από ρωσικές πηγές. (Ανάλυση: Η χρήση ρωσικών συστημάτων υποδηλώνει τη στρατηγική επιλογή της Βενεζουέλας να διαφοροποιήσει τους προμηθευτές της, δεδομένων των κυρώσεων και της έντασης με τις ΗΠΑ.)
Η θέση του Νικολάς Μαδούρο
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, χαρακτήρισε την αμερικανική στρατιωτική δύναμη στην Καραϊβική ως «απειλή» για τη χώρα του. Το Καράκας αντιλαμβάνεται την ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας όχι μόνο ως μέτρο κατά των ναρκωτικών, αλλά και ως μια σαφή προσπάθεια άμεσης ή έμμεσης παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις της Βενεζουέλας.
(Ανάλυση: Η δήλωση του Μαδούρο είναι σύμφωνη με την πάγια θέση της κυβέρνησής του, η οποία συχνά κατηγορεί τις ΗΠΑ για υπονόμευση της κυριαρχίας της. Η ενεργοποίηση του στρατού και η επίδειξη ισχύος στοχεύουν τόσο στην εσωτερική συσπείρωση όσο και στην αποτροπή εξωτερικών κινήσεων.)
Ευρύτερο Γεωπολιτικό Πλαίσιο
Η ένταση Βενεζουέλας-ΗΠΑ στην Καραϊβική εντάσσεται σε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό παιχνίδι ισχύος. Η Καραϊβική, historically, αποτελεί στρατηγική περιοχή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η παρουσία εκτός ελέγχου κρατικών οντοτήτων, ειδικά σε ζητήματα όπως η διακίνηση ναρκωτικών, θεωρείται άμεση απειλή για την ασφάλειά τους.
(Σχολιασμός: Η κρίση αυτή αναδεικνύει την πολυπλοκότητα των διεθνών σχέσεων, όπου οι επίσημοι λόγοι για στρατιωτικές ενέργειες συχνά συμπλέκονται με ευρύτερους στρατηγικούς και πολιτικούς στόχους. Η εμπλοκή του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, που υποστηρίζει την αμερικανική παρουσία, δείχνει τη διαίρεση των κρατών της περιοχής απέναντι στην κρίση.)
Το παρόν κλίμα αυξάνει τους φόβους για τις επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα και την ασφάλεια των ναυσιπλοϊκών οδών, γεγονός που επηρεάζει όχι μόνο τα εμπλεκόμενα κράτη, αλλά και τον διεθνή εφοδιασμό και την οικονομία.
