Ο υπουργός Υγείας του Βελγίου, Φρανκ Βαντενμπρούκε, αναφέρθηκε στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης ως μια σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία, υπογραμμίζοντας τον κίνδυνο που αποτελούν για τους εφήβους, καθώς διευκολύνουν την είσοδό τους στη χρήση νικοτίνης.
«Αυτά τα τσιγάρα έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να προσελκύσουν νέους χρήστες», δήλωσε χαρακτηριστικά σε πρόσφατη συνέντευξή του.
«Πολλά ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν νικοτίνη, η οποία είναι εθιστική και βλαβερή για την υγεία. Αυτό είναι αναμφισβήτητο», πρόσθεσε ο υπουργός.
Επιπλέον, επεσήμανε ότι επειδή είναι μίας χρήσης, το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένα, όπως το πλαστικό και οι μπαταρίες, έχει επιβλαβείς συνέπειες για το περιβάλλον. «Δημιουργούν επικίνδυνα χημικά απόβλητα που παραμένουν στο περιβάλλον», τόνισε.
Ο Βαντενμπρούκε δήλωσε ότι αντίθετα, τα επαναχρησιμοποιήσιμα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως ένα εργαλείο για την υποστήριξη ανθρώπων που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, εφόσον δεν έχουν άλλη εναλλακτική. Μετά από την Αυστραλία, η οποία απαγόρευσε την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων εκτός φαρμακείων, το Βέλγιο μπαίνει μπροστά στην προσπάθεια της ΕΕ, αναγνωρίζοντας ότι «είμαστε οι πρώτοι στην Ευρώπη που το κάνουμε» και ζητώντας αυστηρότερους κανονισμούς σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
«Απευθύνουμε κάλεσμα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προχωρήσει άμεσα σε νέες πρωτοβουλίες για την αναθεώρηση και τον εκσυγχρονισμό των σχετικών νομοθεσιών», πρόσθεσε.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και ορισμένοι επαγγελματίες του τομέα της πώλησης ηλεκτρονικών τσιγάρων συμφωνούν με τις θέσεις του υπουργού, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. «Αφού τελειώσει το υγρό, η μπαταρία εξακολουθεί να λειτουργεί. Αυτό είναι το περίεργο, ότι μπορείς να την επαναφορτίσεις, αλλά δεν υπάρχουν τρόποι να το κάνεις», είπε ο ιδιοκτήτης του καταστήματος Vapotheque, Στίβεν Πομεράνκ. «Μπορείτε να φανταστείτε το επίπεδο ρύπανσης που προκαλείται από αυτά τα προϊόντα».
Μια πιθανή απαγόρευση θα μπορούσε να σημάνει οικονομική ζημιά για τη βιομηχανία, αλλά ο Πομεράνκ θεωρεί ότι δεν θα έχει σοβαρές επιπτώσεις. «Υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις που είναι εύκολες στη χρήση. Όπως τα συστήματα pod, τα οποία έρχονται προγεμισμένα με υγρό και απλώς συνδέονται με το επαναφορτιζόμενο τσιγάρο. Έτσι, οι πελάτες θα στραφούν προς αυτές τις νέες επιλογές», πρόσθεσε, επισημαίνοντας τη δυνατότητα επικάλυψης των αναγκών της αγοράς.
