Σήμερα, οι «27» ηγέτες της Ευρώπης συγκεντρώνονται στο Palais d’Egmont στις Βρυξέλλες για μια άτυπη Σύνοδο, επικεντρωμένη στις άμυνες και την ασφάλεια της ηπείρου. Η συγκέντρωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η επιστροφή του Τραμπ και η επιθετική εμπορική πολιτική για τους δασμούς προκαλούν ανησυχίες.
Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, προσκάλεσε τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ στη συνεδρίαση εργασίας που θα ακολουθήσει με τους 27 ηγέτες, ενώ το δείπνο θα είναι η πρώτη ευκαιρία για τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να συμμετάσχει στη συζήτηση μετά το Brexit.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι ηγέτες συναντιούνται με σκοπό να εξετάσουν αποκλειστικά την ευρωπαϊκή άμυνα.
No επίσημες αποφάσεις θα ληφθούν στη διάρκεια της Συνόδου, αλλά θα δοθούν κατευθύνσεις στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στην Ύπατη Εκπρόσωπο της ΕΕ για να προετοιμάσουν μια νέα «Λευκή Βίβλο» σχετικά με την ευρωπαϊκή άμυνα, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί γύρω στα μέσα Μαρτίου.
Η άμυνα θα επανέλθει στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου τον Ιούνιο.
Οι ηγέτες θα συζητήσουν τρεις κύριους άξονες: την ενίσχυση των ευρωπαϊκών αμυντικών δυνάμεων, τους νέους χρηματοδοτικούς μηχανισμούς που θα περιλαμβάνουν δημόσιες και ιδιωτικές πηγές χρηματοδότησης, και την εμβάθυνση των συνεργασιών.
«Η αύξηση των αμυντικών δαπανών είναι επιτακτική ανάγκη – είναι αναπόφευκτο», τόνισε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Η πρόκληση είναι να κατανοήσουμε πώς, πού και ποιο μονοπάτι πρέπει να ακολουθήσουμε».
Κλήση για αναβάθμιση της ΕΕ
Στο πλαίσιο της χρηματοδότησης, η συζήτηση μπορεί να περιστραφεί γύρω από την επέκταση της εντολής της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ).
Την προηγούμενη Παρασκευή, η ηγεσία 19 κρατών-μελών της ΕΕ απηύθυνε επιστολή στον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και στην ηγεσία της ΕΤΕπ, ζητώντας περαιτέρω χρηματοδότηση για εξοπλιστικά προγράμματα και την ασφάλεια της ΕΕ.
Η πρωτοβουλία προήλθε από τη Φινλανδία και υποστηρίζεται από χώρες όπως η Ελλάδα, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία.
Η ΕΤΕπ, με έδρα το Λουξεμβούργο, δεν έχει τη δυνατότητα να χρηματοδοτεί άμεσα στρατιωτικές δραστηριότητες, όπως ενισχύσεις ή πυρομαχικά, ώστε να διατηρήσει την πιστοληπτική αξιολόγησή της για οικονομικά σταθερές δανειοδοτήσεις.
Ωστόσο, έχει διαθέσει 6 δισεκατομμύρια ευρώ μέχρι το 2027 για δάνεια που σχετίζονται με την ανάπτυξη διπλής χρήσης αγαθών, όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συγκεκριμένα οχήματα, ορισμένα από τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε στρατιωτικά πλαίσια. Οι διαδικασίες χορήγησης αυτών των δανείων έχουν χαλαρώσει πέρυσι, αλλά «η πρόοδος πρέπει να επιταχυνθεί», ζητούν οι 19 χώρες.
Εν τω μεταξύ, η Αυστρία, η Ιρλανδία, η Βουλγαρία, η Ουγγαρία, η Μάλτα, η Πορτογαλία και η Σλοβενία δεν συμμετείχαν στην συγκεκριμένη πρωτοβουλία, αν και η Πολωνία ήταν μεταξύ των προσληπτών της επιστολής.
