Ένα ιστορικό πρωτόκολλο ανατρέπεται: ο Πάπας Φραγκίσκος επιλέγει έναν ιδιαίτερο τόπο εκτός Βατικανού για την τελευταία του κατοικία.
Μια Επιλογή με Σημασία
Για πρώτη φορά εδώ και πάνω από έναν αιώνα, ένας Πάπας θα ταφεί εκτός των τειχών του Βατικανού. Ο Πάπας Φραγκίσκος, σε μια κίνηση που σπάει την παράδοση, έχει επιλέξει την παπική βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε στη Ρώμη ως τόπο ταφής του. Αυτή η επιλογή, όπως αναφέρει το πρακτορείο Reuters, σηματοδοτεί μια σημαντική απόκλιση από την πάγια πρακτική.
Η τελευταία φορά που ένας Πάπας τάφηκε εκτός Βατικανού ήταν το 1903, με τον Πάπα Λέοντα ΙΓ’. Η απόφαση του Φραγκίσκου, που ελήφθη πριν από χρόνια, αντικατοπτρίζει τη βαθιά του σύνδεση με τη συγκεκριμένη εκκλησία.
Η Σύνδεση με τη Σάντα Μαρία Ματζόρε
Η Σάντα Μαρία Ματζόρε κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του Πάπα Φραγκίσκου. Εκεί προσευχήθηκε νωρίς το πρωί της 14ης Μαρτίου 2013, την ημέρα που εξελέγη Πάπας. Στον ίδιο ναό κατέφυγε για να προσευχηθεί για τον τερματισμό της πανδημίας του κορωνοϊού το 2020, καθώς και μετά από χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιακή χώρα το 2021 και το 2023. Πριν από κάθε ταξίδι του στο εξωτερικό, ο Πάπας επέλεγε αυτόν τον ναό για να ζητήσει ευλογία.
Αυτή η παπική βασιλική, που βρίσκεται περίπου 4 χιλιόμετρα από το Βατικανό, διαθέτει πλούσια ιστορία και καλλιτεχνική αξία.
Η οροφή της, διακοσμημένη με φύλλα χρυσού που λέγεται ότι έφερε ο Χριστόφορος Κολόμβος από τον Νέο Κόσμο, προσθέτει μια μοναδική πινελιά στην αίγλη του ναού. Στο εσωτερικό, η εικόνα της Παναγίας «Salus Populi Romani» («Υπέρ Υγείας του Λαού των Ρωμαίων») κατέχει μια περίοπτη θέση. Ένα βάζο με χρυσά τριαντάφυλλα, δωρεά του Πάπα Φραγκίσκου το 2023, βρίσκεται ανάμεσα σε κηροπήγια κάτω από την εικόνα, μαρτυρώντας την αφοσίωσή του.
Επιπλέον, στην εκκλησία υπάρχει ένα άγαλμα της Μαρίας ως Βασίλισσας της Ειρήνης, που παραγγέλθηκε από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΕ’ το 1918 για να παρακαλέσει τον Θεό να τερματίσει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ένα Ζωντανό Μνημείο Ιστορίας
Η ιστορία του ναού ξεκινά τον 5ο αιώνα, καθιστώντας τον ένα ζωντανό μνημείο από τις πρώτες εποχές του χριστιανισμού.
Η Ιστορία της Σάντα Μαρία Ματζόρε
Η βασιλική ιδρύθηκε το 432, ένα χρόνο μετά τη Σύνοδο της Εφέσου, η οποία ανακήρυξε τη Μαρία ως Μητέρα του Θεού. Είναι η μόνη βασιλική στη Ρώμη που διατηρεί την παλαιοχριστιανική της δομή, αν και έχουν γίνει πολλές μεταγενέστερες προσθήκες.
Ένας θρύλος, που απεικονίζεται σε ψηφιδωτό του 13ου αιώνα, αφηγείται μια θαυματουργή καλοκαιρινή χιονόπτωση που καθόρισε την τοποθεσία της εκκλησίας.
Κάθε χρόνο, στις 5 Αυγούστου, οι Ρωμαίοι γιορτάζουν το θαύμα της La Madonna Della Neve, της Παναγίας των Χιονιών. Σύμφωνα με τον θρύλο, ένα πλούσιο άτεκνο ζευγάρι αποφάσισε να δωρίσει την περιουσία του στην Παναγία. Εκείνη τους εμφανίστηκε σε όραμα και τους είπε να χτίσουν μια εκκλησία προς τιμήν της στο σημείο όπου θα γινόταν ένα θαύμα. Μια νύχτα του Αυγούστου του 352, χιόνι έπεσε στον λόφο όπου βρίσκεται σήμερα η βασιλική, σηματοδοτώντας το σημείο για την ανέγερση του ναού.
