Η εμφάνιση του σπάνιου ψαριού βαθέων υδάτων έχει συσχετιστεί με φυσικές καταστροφές, ειδικότερα με σεισμούς. Ενώ οι παρατηρήσεις του είναι σπάνιες, η ανακάλυψη του σε σύντομο χρονικό διάστημα επαναφέρει ανησυχίες.
Αυτό το μυθικό ψάρι, γνωστό ως το ψάρι «κουπί», βρέθηκε περιπλανώμενο στις ακτές της Καλιφόρνια. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ένας διδακτορικός φοιτητής της σχολής ήρθε πρόσφατα σε επαφή με ένα δείγμα μήκους περίπου 3 μέτρων σε μια παραλία του Encinitas.
Τα «κουπιά» έχουν μακριά, σαρωτικά σώματα και κατοικούν συνήθως στην μεσοπελαγική ζώνη, όπου το φως του ήλιου δεν φτάνει. Ονομάζονται συχνά ψάρια της Ημέρας της Κρίσεως, λόγω της φημισμένης τους ικανότητας να προμηνύουν φυσικές καταστροφές ή σεισμούς.
Μάλιστα, είχαν καταγραφεί είκοσι κουπιά στις παραλίες της Ιαπωνίας τους μήνες πριν από τον καταστροφικό σεισμό του 2011.
Η πρόσφατη ανακάλυψη έρχεται λίγους μήνες μετά τη συνάντηση μιας ομάδας καγιάκ και ψαροντουφεκά, που βρήκε ένα κουπί μήκους 3,5 μέτρων να επιπλέει νεκρό στην ανοιχτή θάλασσα κοντά στο Σαν Ντιέγκο.
Αυτές οι εμφανίσεις δεν είναι συνηθισμένες. Από το 1901, μόνο σε 20 περιπτώσεις έχουν καταγραφεί κουπιά να ξεβράζονται στην Καλιφόρνια, όπως ανέφερε ο Ben Frable, ειδικός στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps, σε δήλωσή του τον Αύγουστο. Ανάλογες παρατηρήσεις ενδέχεται να οφείλονται σε μεταβολές στις θαλάσσιες συνθήκες, πρόσθεσε.
Ο Frable σημείωσε ότι οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει ευρύτερες κλιματικές μετατοπίσεις, όπως το El Niño και το La Niña, που μπορεί να συσχετιστούν με την αύξηση των παρατηρήσεων, ωστόσο, οι αιτίες πίσω από αυτές τις εκβρασμένες εμφανίσεις δεν είναι πάντα ξεκάθαρες.
Οι ερευνητές έχουν συλλέξει δείγματα από τα κουπιά που ανακτήθηκαν αυτή την εβδομάδα και τα έχουν παγώσει για περαιτέρω ανάλυση και ενδεχόμενη συντήρηση στη συλλογή θαλάσσιων σπονδυλωτών του ινστιτούτου.
Επιπλέον, οι επιστήμονες διερεύνησαν το κουπί που βρέθηκε τον Αύγουστο, πραγματοποιώντας αυτοψία για να αναλύσουν τα όργανά του και να καταρτίσουν το «πρώτο υψηλής ποιότητας γονιδίωμα σε επίπεδο χρωμοσώματος».
