Οι αρχαίοι ιεροί χώροι της Κίνας κρύβουν μοναδικούς θησαυρούς της φύσης: απειλούμενα είδη δέντρων ηλικίας πάνω από χίλια χρόνια, που επιβιώνουν μέσα σε βουδιστικούς και ταοϊστικούς ναούς.
Η σημασία των βουδιστικών ναών για την προστασία απειλούμενων δέντρων στην Κίνα
Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Biology αποκαλύπτει ότι οι ιεροί θρησκευτικοί χώροι στην ανατολική Κίνα λειτουργούν ως καταφύγια για παλιά και απειλούμενα φυτά. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στο σπάνιο Putuo hornbeam, ένα είδος δέντρου που ανθίζει στην υγρή ατμόσφαιρα του νησιού Putuo και έχει επιβιώσει πάνω από δύο αιώνες χωρίς να συναντάται πλέον πουθενά αλλού στη φύση.
Θρησκεία και βιοποικιλότητα: Μια μοναδική σύνδεση
Οι ναοί του βουδισμού και του ταοϊσμού στην Κίνα έχουν συμβάλει στην προστασία του φυσικού περιβάλλοντος αλλά και των θησαυρών της φύσης, όπως εξηγεί ο καθηγητής οικολογίας Zhiyao Tang του Πανεπιστημίου του Πεκίνου: «Η πολιτισμική και θρησκευτική φροντίδα έχει βοηθήσει αυτά τα δέντρα να επιβιώσουν παρά τις μεγάλες αλλαγές και την οικονομική ανάπτυξη».
Οι θρησκευτικοί χώροι ως φυσικά καταφύγια αρχαίων δέντρων
Στις αυλές και τους κήπους των ναών, τα δέντρα δεν απλώς φυτεύονταν αλλά και συντηρούνταν με φροντίδα, προσφέροντας ασφαλές περιβάλλον μακριά από την αποψίλωση που απειλεί το φυσικό τους βιότοπο. Ο βιολόγος David Lindenmayer από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας υπογραμμίζει τη σπουδαιότητα αυτής της σύνδεσης μεταξύ επιστήμης και θρησκείας: «Είναι η απόδειξη ότι η παράδοση μπορεί να συνυπάρξει με τη διατήρηση της φύσης».
Η κρίσιμη ανάγκη για διατήρηση και στο φυσικό περιβάλλον
Παρά την προστασία στους ναούς, η Dr. Rivers τονίζει ότι είναι ανάγκη η διατήρηση να επεκταθεί και στα φυσικά οικοσυστήματα, αφού πάνω από ένα τρίτο των ειδών δέντρων παγκοσμίως απειλούνται με εξαφάνιση, σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης.
Ο ρόλος των παλαιών δέντρων στην οικολογία και το κλίμα
Τα αρχαία δέντρα διατηρούν και προσφέρουν σημαντικά οικολογικά οφέλη: παράγουν περισσότερους σπόρους, συντηρούν τη γύρω βιοποικιλότητα και λειτουργούν ως πηγές θρεπτικών ουσιών. Επίσης, οι δακτύλιοι των κορμών παρέχουν επιστημονικά δεδομένα για ιστορικές κλιματικές αλλαγές και αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα από τα νεότερα δέντρα, αναδεικνύοντας τον ρόλο τους στην αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
Η ανθεκτικότητα των δέντρων στους θρησκευτικούς χώρους
Ο καθηγητής Yongchuan Yang του Πανεπιστημίου Chongqing δηλώνει: «Αυτά τα δέντρα έχουν επιβιώσει χιλιετίες κλιματικών μεταβολών και ανθρώπινων παρεμβάσεων, και ίσως οι απόγονοί τους να έχουν αυξημένη προσαρμοστικότητα στις μελλοντικές κλιματικές αλλαγές».
Για περισσότερες λεπτομέρειες δείτε το πλήρες άρθρο στα The New York Times.
