Οι λεγόμενες μπλε ζώνες (blue zones) είναι περιοχές του κόσμου όπου οι κάτοικοι έχουν τη δυνατότητα να ζουν περισσότερα χρόνια από το μέσο όρο.
Ο όρος μπλε ζώνη επινοήθηκε από τον Dan Buettner, έναν συγγραφέα και εξερευνητή του National Geographic, για να περιγράψει περιοχές με άτομα που έχουν υιοθετήσει υγιεινές διατροφικές συνήθειες, αποκαλύπτοντας τα μυστικά της μακροχρόνιας ζωής.
Η έρευνα του Dan Buettner βασίστηκε σε μια μελέτη των Gianni Pes και Michel Poulain που δημοσιεύτηκε το 2004 στο Journal of Experimental Gerontology. Οι δύο επιστήμονες ανακάλυψαν ότι στη Σαρδηνία (Ιταλία) υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν ξεπεράσει τα 100 χρόνια ζωής.
Στον πλανήτη μας υπάρχουν πέντε γνωστές μπλε ζώνες, όπου οι άνθρωποι απολαμβάνουν υψηλά προσδόκιμα ζωής: η Οκινάουα (Ιαπωνία), η Σαρδηνία (Ιταλία), η χερσόνησος Νικόγια (Κόστα Ρίκα), η Ικαρία (Ελλάδα) και η Λόμα Λίντα στην Καλιφόρνια (ΗΠΑ).
Διατροφικές Συνήθειες που Προάγουν τη Μακροχρόνια Ζωή
Οι κάτοικοι των μπλε ζωνών ακολουθούν έναν πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά διατροφικό πρόγραμμα, βασισμένο κυρίως σε λαχανικά, φρούτα, δημητριακά, όσπρια και ξηρούς καρπούς, περιορίζοντας την κατανάλωση κρέατος και δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ενυδάτωσή τους.
Φασόλια: Τα όσπρια αποτελούν πηγή πρωτεϊνών και φυτικών ινών. Οι κάτοικοι των μπλε ζωνών καταναλώνουν περίπου μισό φλιτζάνι μαγειρεμένα φασόλια καθημερινά.
Λαχανικά: Πλούσια σε βιταμίνες και ανόργανες ουσίες, τα λαχανικά έχουν επίσης ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Οι άνθρωποι σε αυτές τις περιοχές προτιμούν φρέσκα, τοπικά λαχανικά καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, με τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι και το λάχανο, να ξεχωρίζουν.
Μικρή Κατανάλωση Κρέατος: Το κρέας καταναλώνεται μόνο μία φορά την εβδομάδα σε περιορισμένες ποσότητες, κυρίως κατά τις γιορτές.
Ψάρια: Τα λιπαρά ψάρια, όπως η σαρδέλα, είναι πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Οι κάτοικοι των μπλε ζωνών τρώνε ψάρι περίπου τρεις φορές την εβδομάδα.
Όχι σε Αγελαδινό Γάλα: Η κατανάλωση αγελαδινού γάλακτος είναι πολύ περιορισμένη στις μπλε ζώνες.
Αυγά: Τα αυγά είναι επίσης μια κοινή διατροφική επιλογή, καταναλώνοντας περίπου δύο έως τέσσερις φορές την εβδομάδα.
Ξηροί Καρποί: Οι ξηροί καρποί είναι ευεργετικοί για την καρδιά και μειώνουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε ωμέγα-3, αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες. Οι κάτοικοι των μπλε ζωνών τρώνε περίπου 60 γραμμάρια ξηρών καρπών καθημερινά.
Ψωμί: Καταναλώνουν περιορισμένα ποσά ψωμιού, κυρίως από προζύμι και αλεύρι ολικής άλεσης ή καλαμποκιού.
Νερό: Η κατανάλωση νερού από τοπικές πηγές είναι καθημερινή, συμπληρώνοντας με καφέ, τσάι και κρασί, ενώ αποφεύγουν αυστηρά τα επεξεργασμένα ποτά και τα αναψυκτικά.
