Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, καθώς η ένταση συνεχώς κλιμακώνεται. Οι προβολείς είναι στραμμένοι στο Ισραήλ, το οποίο ετοιμάζεται να απαντήσει στην ευρεία πυραυλική επίθεση που εξαπέλυσε το Ιράν αυτή την εβδομάδα.
Ο ανταποκριτής του Sky News στη Μέση Ανατολή, Alistair Bunkall, τονίζει ότι η αντίδραση του Ισραήλ είναι πιθανό να συμβεί «μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα». Ο ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι η Τεχεράνη θα «πληρώσει» για τις πράξεις της, προσθέτοντας πως το Ιράν δεν κατανοεί την αποφασιστικότητα του Ισραήλ να προστατεύσει τα συμφέροντά του.
«Έχουμε παρατηρήσει ότι το Ιράν και η Χεζμπολάχ, σε κάποιο βαθμό, καθυστερούν τις αντιδράσεις τους», αναφέρει ο Bunkall. «Ωστόσο, φαίνεται ότι οι Ισραηλινοί είναι πιο πιθανό να δράσουν νωρίς παρά αργά», συμπληρώνει. Αυτό ίσως οφείλεται στο γεγονός ότι το Ιράν αποτελεί τη μεγαλύτερη ανησυχία για την ασφάλεια του Ισραήλ, όπως προσθέτει.
Ο Bunkall επισημαίνει ότι ο «μεγάλος φόβος» του Ισραήλ είναι να μην δουν τις εχθρικές δυνάμεις να εξαπολύουν πιο ισχυρές επιθέσεις που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το αμυντικό του σύστημα Iron Dome. «Οι Ιρανοί θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να το επιτύχουν αυτό», λέει, και θεωρεί πως αυτό ήταν ο στόχος της τελευταίας τους επίθεσης.
Το Iron Dome είναι το αμυντικό σύστημα του Ισραήλ που ενεργοποιείται όταν αντιλαμβάνεται αεροπορικές επιθέσεις. Χρησιμοποιεί ραντάρ για την ανίχνευση και αναχαίτιση ρουκετών, πυραύλων και drones. Αναπτύχθηκε από την ισραηλινή εταιρεία Rafael Advanced Defence Systems με τη συνδρομή των ΗΠΑ. Το σύστημα αποτελείται από σειρές κινητών μονάδων που βρίσκονται στρατηγικά τοποθετημένες σε όλη τη χώρα.
Όταν τα ραντάρ εντοπίζουν πιθανή απειλή, οι πληροφορίες αποστέλλονται σε ένα κέντρο διαχείρισης μάχης, όπου το στρατιωτικό προσωπικό αναλύει την κατάσταση και αποφασίζει ποιος εκτοξευτής θα χρησιμοποιηθεί για την αναχαίτιση.
Οι αντιπύραυλοι εκτοξεύονται απευθείας προς την απειλή ή κοντά σε αυτήν, με στόχο την εξουδετέρωση μέσω θραυσμάτων. Ο θόλος, που είναι επίσης γνωστός ως Kippat Barzel στα εβραϊκά, αντιδρά μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και είναι διαθέσιμος 24/7. Σχεδιάστηκε αρχικά για την προστασία πόλεων και στρατηγικών στόχων από πυραύλους με βεληνεκές 2,5 έως 43 μίλια, αλλά το εύρος του έχει εμπλουτιστεί.
Έχει καταφέρει να αποτρέψει πάνω από το 90% των ρουκετών που κατευθύνθηκαν προς το Ισραήλ, ενώ από το 2017 υπάρχει και ναυτική έκδοση για την προστασία πλοίων και άλλων εγκαταστάσεων. Όλα αυτά συνεπάγονται ότι οι ισραηλινοί θάνατοι στον τρέχοντα πόλεμο με τη Χαμάς παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα, σε αντίθεση με τις αυξανόμενες απώλειες στη Γάζα.
Παρά την αποτελεσματικότητα του, το σύστημα δεν είναι αλάνθαστο. Υπάρχει ένα όριο κορεσμού στο οποίο το Iron Dome μπορεί να υπερφορτωθεί, αν και το συγκεκριμένο επίπεδο παραμένει άγνωστο.
