Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη στον αρχαιολογικό χώρο του Checua κοντά στην Μπογκοτά της Κολομβίας αποκαλύπτει μια άγνωστη και σχεδόν ξεχασμένη γενετική ιστορία των πρώτων κατοίκων της Νότιας Αμερικής.
Αρχαία DNA αποκαλύπτει ξεχωριστούς κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες της Νότιας Αμερικής
Οι πρόσφατες ανασκαφές αποκάλυψαν λείψανα κυνηγών-τροφοσυλλεκτών με DNA που δεν ταιριάζει με κανέναν σύγχρονο ιθαγενή πληθυσμό της Κολομβίας. Αυτή η ιδιαίτερη γενετική γραμμή θεωρείται από τις αρχαιότερες που έφτασαν στην ήπειρο και φαίνεται να παρέμεινε σχεδόν απομονωμένη για χιλιάδες χρόνια.
Μοναδικό DNA και μετάβαση πολιτισμών στο Οροπέδιο της Μπογκοτά
Η μελέτη, βασισμένη σε αρχαίο DNA από 21 άτομα ηλικίας 6.000 έως 500 ετών, αποκάλυψε ότι η ομάδα του Checua δεν είχε γενετική σύνδεση με άλλους αρχαίους πληθυσμούς της Νότιας Αμερικής, όπως εκείνους στη Χιλή ή στη Βραζιλία. Αντίθετα, αποτελεί μια ξεχωριστή γενετική γραμμή που τελικά εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει άμεσους απογόνους.
Η σημασία της Ισθμο-Κολομβιανής περιοχής στην πρώιμη ανθρώπινη μετανάστευση
Το Οροπέδιο της Μπογκοτά αποτελούσε γεωγραφικό και πολιτισμικό σταυροδρόμι, συνδέοντας τη Μεσοαμερική, τον Αμαζόνιο και τις Άνδεις. Στην ευρύτερη Ισθμο-Κολομβιανή ζώνη μετάβασης, οι διαφορές στην γενετική ταυτότητα υποδηλώνουν ταχείς εξελικτικές διαφοροποιήσεις και μεταναστευτικές ροές που διαμορφώνουν το πολιτισμικό και γενετικό τοπίο.
Αποκάλυψη γενετικής απομόνωσης και πληθυσμιακής αντικατάστασης
Οι επόμενοι πληθυσμοί που κατοίκησαν την περιοχή προήλθαν από διαφορετικές περιοχές όπως η Βενεζουέλα και η Κεντρική Αμερική, γεγονός που υποδεικνύει μια σταδιακή αλλαγή μέσω μετανάστευσης, επιμειξίας και πολιτισμικής ανταλλαγής. Το αρχαίο DNA των Checua εξασθένισε και εκμηδενίστηκε στην τοπική γενετική δεξαμενή.
Η διάκριση μεταξύ γενετικής καταγωγής και πολιτισμικής ταυτότητας
Ο καθηγητής Cosimo Posth επισημαίνει ότι η γενετική ανάλυση δεν πρέπει να ταυτίζεται με την πολιτιστική ταυτότητα των ιθαγενών πληθυσμών. Η συνεργασία με τους απογόνους των Muisca διασφαλίζει τη σεβαστή ενσωμάτωση της τοπικής παραδοσιακής γνώσης στην επιστημονική έρευνα.
Προοπτικές για μελλοντικές γενετικές μελέτες στη Νότια Αμερική
Η τρέχουσα μελέτη αποτελεί το πρώτο μεγάλο αρχαίο γονιδιωματικό dataset στην Κολομβία. Ωστόσο, περιοχές όπως η δυτική Κολομβία, η Βενεζουέλα και το Εκουαδόρ παραμένουν ανεξερεύνητες γενετικά και ίσως κρύβουν νέες απαντήσεις για τα ανθρώπινα μεταναστευτικά μονοπάτια.
Η Kim-Louise Krettek τονίζει: «Το αρχαίο DNA από αυτές τις ζώνες θα είναι καθοριστικό για την κατανόηση της πρώιμης ανθρώπινης ιστορίας στη Νότια Αμερική».
