Η υπόθεση της Zaikiya Duncan, της μητέρας από το Τέξας που κρίθηκε ένοχη για βασανισμό των δίδυμων παιδιών της, φέρνει στο προσκήνιο με δραματικό τρόπο τις σκοτεινές όψεις της παιδικής κακοποίησης και την ανάγκη για επαγρύπνηση των κοινωνικών υπηρεσιών. Η γρήγορη απόφαση των ενόρκων αναδεικνύει τη φρικιαστική φύση των πράξεων, αλλά παράλληλα ανασύρει ερωτήματα για το πώς τέτοιες καταστάσεις μπορούν να φτάσουν στα άκρα.
Η Φρίκη Ξετυλίγεται: Καταθέσεις που Συγκλονίζουν
Σχεδόν τρία χρόνια μετά τις αρχικές καταγγελίες, η Zaikiya Duncan κρίθηκε ένοχη από τους ενόρκους της κομητείας Χάρις, μέσα σε μόλις μία ώρα, για δύο κατηγορίες «ενδεχόμενου σοβαρού τραυματισμού από επιθετική πράξη». Η απόφαση βασίστηκε στις σπαρακτικές μαρτυρίες δύο εφήβων, διδύμων, ηλικίας 15 ετών τότε, οι οποίοι κατέθεσαν για τη φρίκη που βίωναν.
Η υπόθεση ξεκίνησε στις 18 Οκτωβρίου 2022, όταν οι έφηβοι κατάφεραν να «δραπετεύσουν» από το σπίτι της μητέρας τους. Εμφανίστηκαν ξυπόλητοι, μερικώς ντυμένοι και με μώλωπες, δηλώνοντας σε έναν γείτονα ότι πεινούσαν. Η αστυνομία, η οποία κλήθηκε για έλεγχο ευημερίας, διαπίστωσε εμφανείς γρατσουνιές στους καρπούς τους, «συμβατές με δέσιμο με χειροπέδες». Οι αρχές ανέφεραν συγκεκριμένα:
- Ο καρπός του αγοριού είχε φουσκάλες και ήταν πρησμένος.
- Η αδερφή παρουσίαζε παρόμοιους τραυματισμούς.
- Τα παιδιά περιέγραψαν ότι ήταν δεμένα με χειροπέδες σε ένα καρότσι στο πλυσταριό του σπιτιού.
Βασανιστήρια και Υποσιτισμός: Ένα Μοτίβο Τρόμου
Οι λεπτομέρειες των βασανιστηρίων που κατήγγειλαν τα δίδυμα συγκλονίζουν. Η μητέρα τους φέρεται να:
- Τους ανάγκαζε να καταναλώνουν χημικά προϊόντα, όπως χλωρίνη και Lysol.
- Ψέκαζε το στόμα τους με καθαριστικό φούρνου Easy-Off αν μιλούσαν πολύ.
- Έριχνε χλωρίνη στα σώματά τους, συμπεριλαμβανομένων των γεννητικών οργάνων.
- Τους παρείχε πρόσβαση μόνο σε έναν «κουβά με βρόμικο νερό» για την υγιεινή τους.
- Τους ανάγκαζε να αφοδεύουν πάνω τους, καθώς δεν είχαν πρόσβαση σε τουαλέτα.
- Σε μία περίπτωση, η αδερφή κατήγγειλε ότι η μητέρα τους ανάγκασε τα παιδιά να φάνε και να πιουν τα ούρα του αδερφού της μετά από αφόδευση.
Σε ό,τι αφορά τον υποσιτισμό, τα δίδυμα δήλωσαν ότι έτρωγαν μόλις ένα σάντουιτς με μουστάρδα ή τουρσί, μία έως τρεις φορές την εβδομάδα, και έπιναν νερό από τη βαλβίδα του πλυντηρίου. Επιπλέον, η μητέρα τους φέρεται να τους χορηγούσε τακτικά Benadryl για να τους ναρκώσει, με τον νεαρό να αναφέρει ότι μία φορά του δόθηκαν 24 δισκία, προκαλώντας κρίση επιληψίας.
Η Απόδραση και ο Εντοπισμός
Η απόδραση των διδύμων ήταν μια πράξη απόγνωσης και ευφυΐας. Ενώ ήταν δεμένοι πλάτη με πλάτη, κατάφεραν να βγουν από το πλυσταριό και να βρουν την τσάντα της μητέρας τους. Ο αδερφός πήρε το κλειδί των χειροπεδών και το έκρυψε κάτω από τη γλώσσα του, επιτρέποντας την ελευθέρωσή τους.
Όταν η αστυνομία εντόπισε το σπίτι των διδύμων, η Zaikiya Duncan και ο Terrell, ο πατέρας, δεν ήταν εκεί, ούτε και τα άλλα πέντε παιδιά της Duncan. Εκδόθηκε Amber Alert και τελικά εντοπίστηκαν στη Λουιζιάνα. Τα υπόλοιπα πέντε παιδιά κρίθηκαν «ασφαλή» και τέθηκαν υπό την προστασία της Υπηρεσίας Προστασίας Παιδιών (CPS).
Ανάλυση: Ένα Δυσοίωνο Παρελθόν και οι Αδυναμίες του Συστήματος
Η υπόθεση Zaikiya Duncan δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Στο δικαστήριο, οι εισαγγελείς αποκάλυψαν ένα ιστορικό κακοποίησης. Η Duncan είχε κατηγορηθεί και στην Λουιζιάνα το 2012, όταν τα δίδυμα ήταν πέντε ετών. Υπήρχαν ήδη έξι σελίδες καταγγελιών που περιέγραφαν παρόμοιες πράξεις, όπως ψεκασμό χημικών στο στόμα και εξαναγκαστική κατανάλωση χλωρίνης. Αυτό το επαναλαμβανόμενο μοτίβο, μια δεκαετία πριν η οικογένεια μετακομίσει στο Τέξας, εγείρει σοβαρά ερωτήματα.
- Γιατί χρειάστηκε να περάσουν δέκα χρόνια για να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά αυτές οι καταγγελίες;
- Πώς είναι δυνατόν μια οικογένεια με τέτοιο ιστορικό να μετακομίσει σε άλλη πολιτεία (Τέξας) χωρίς οι αρμόδιες υπηρεσίες (π.χ. CPS) να έχουν πλήρη εικόνα ή να συνεργαστούν αποτελεσματικά; Η CPS του Τέξας δήλωσε ότι δεν είχε επαφή με την οικογένεια, ενώ η Λουιζιάνα ήταν εξοικειωμένη με αυτή. Αυτό υπογραμμίζει τις ελλείψεις στη διαπολιτειακή συνεργασία των υπηρεσιών προστασίας παιδιών.
- Ποιος είναι ο ρόλος του άλλου γονέα, Terrell, στην υπόθεση; Αν και το άρθρο αναφέρει τον εντοπισμό του στη Λουιζιάνα, δεν γίνεται σαφές αν αντιμετωπίζει κατηγορίες ή αν γνώριζε τις πράξεις της Duncan.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για ενίσχυση των μηχανισμών παρακολούθησης και προστασίας παιδιών, ιδίως όταν υπάρχουν μετακινήσεις οικογενειών μεταξύ πολιτειών ή χωρών. Η ενεργοποίηση προληπτικών ελέγχων και η ανάπτυξη κοινών βάσεων δεδομένων για υποθέσεις παιδικής κακοποίησης θα μπορούσαν να αποτρέψουν παρόμοιες τραγωδίες στο μέλλον. Επιπλέον, η εκπαίδευση του κοινού για την αναγνώριση σημείων παιδικής κακοποίησης και η ενθάρρυνση της αναφοράς ύποπτων περιστατικών παραμένουν κρίσιμες για την προστασία των πιο ευάλωτων μελών της κοινωνίας μας.
