Την Τετάρτη, ο πρώην γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ κήρυξε την ενοχή του για διαφθορά και δωροδοκία και καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση. Ο δικαστής Σίντνεϊ Στάιν ανακοίνωσε την ποινή αυτή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.
Η καταδίκη του Μενέντεζ προήλθε από κατηγορίες που αφορούσαν δωροδοκία το 2024, περιλαμβάνοντας μάλιστα ράβδους χρυσού, σε αντάλλαγμα για υπηρεσίες προς επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ και της Αιγύπτου.
Ο Μενέντεζ έκανε έφεση κατά της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι η καταδίκη του θα έπρεπε να ακυρωθεί, καθώς οι ένορκοι είχαν εξετάσει αθέμιτα στοιχεία κατά τη διάρκεια των συζητήσεών τους. Ωστόσο, ο δικαστής Στάιν απέρριψε την έφεση.
«Είσαι ένας επιτυχημένος και ισχυρός άνδρας, στην κορυφή του πολιτικού μας συστήματος», δήλωσε ο Στάιν, προσθέτοντας: «Κάπου στην πορεία, φαίνεται ότι έχασες το δρόμο σου» αναφερόμενος στον πρώην γερουσιαστή.
Μπομπ Μενέντεζ: «Έχω χάσει τα πάντα»
Ο Μενέντεζ, συγκινημένος και με δυσκολία να κρατήσει τα δάκρυά του, έκανε έκκληση στον δικαστή για επιείκεια, αναφέροντας την 50χρονη προσφορά του στη δημόσια υπηρεσία. Δήλωσε στο δικαστήριο: «έχω χάσει τα πάντα που με νοιάζουν».
Οι εισαγγελείς είχαν προτείνει ποινή 15 ετών φυλάκισης για τον πρώην πρόεδρο της εξαιρετικά επιδραστικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ.