Ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε εκ νέου την αμέριστη εμπιστοσύνη του στον Έλον Μασκ, στον οποίο έχει αναθέσει την εποπτεία σημαντικών περικοπών στις ομοσπονδιακές δαπάνες. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε πως ο δισεκατομμυριούχος, τον οποίο θεωρεί πολύτιμο σύμμαχο, θα συμβάλει στην αποκάλυψη «απατών που αγγίζουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια», με έμφαση στο Πεντάγωνο και το Υπουργείο Παιδείας.
«Σκοπεύω να του ζητήσω πολύ σύντομα, ίσως και εντός των επόμενων 24 ωρών, να εξετάσει διεξοδικά το Υπουργείο Παιδείας… Και στη συνέχεια, θα προχωρήσουμε στον στρατό. Πρέπει να εξετάσουμε λεπτομερώς τις αμυντικές δαπάνες», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox News. «Θα εντοπίσουμε δισεκατομμύρια, ίσως και εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια που σπαταλούνται σε απάτες. Αυτός είναι ο λόγος που ο κόσμος με εξέλεξε», τόνισε ο Τραμπ, σύμφωνα με απόσπασμα της συνέντευξης που δόθηκε στη δημοσιότητα. Η πλήρης συνέντευξη θα μεταδοθεί λίγο πριν από την έναρξη του Super Bowl.
«Ο Έλον Μασκ έχει προσφέρει τεράστια βοήθεια, είναι πραγματικά εξαιρετικός», συνέχισε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι σκοπεύει να του αναθέσει την αναθεώρηση των προϋπολογισμών τόσο του Πενταγώνου όσο και του Υπουργείου Παιδείας, επαναλαμβάνοντας όσα είχε αναφέρει και σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Ο προϋπολογισμός του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ αγγίζει το αστρονομικό ποσό του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως. Τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενέκρινε με νομοθετική ρύθμιση αμυντικές δαπάνες ύψους 895 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το τρέχον οικονομικό έτος, που λήγει στις 30 Σεπτεμβρίου. Οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ αποτελούν αντικείμενο έντονων συζητήσεων και ελέγχου.
Μετά την ανάληψη δράσης στην αμερικανική υπηρεσία διεθνούς ανθρωπιστικής βοήθειας (USAID), ο Μασκ φαίνεται να επεκτείνει τις επιχειρήσεις του και στον τομέα της εκπαίδευσης και των ενόπλων δυνάμεων. Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες βρίσκονται στο επίκεντρο της Επιτροπής Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) υπό τον Μασκ, η οποία ήδη αναλύει δεδομένα του Υπουργείου Παιδείας.
Στελέχη της ομάδας του Μασκ στην DOGE απέκτησαν πρόσφατα πρόσβαση στο σύστημα πληρωμών του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών, το οποίο διαχειρίζεται δισεκατομμύρια δολάρια από τα ομοσπονδιακά ταμεία. Ωστόσο, ομοσπονδιακός δικαστής στη Νέα Υόρκη ανέστειλε αυτή την πρόσβαση για τον Μασκ και την ομάδα του, επικαλούμενος πιθανό κίνδυνο διαρροής ευαίσθητων και εμπιστευτικών πληροφοριών.
Κριτικοί υποστηρίζουν ότι οι ενέργειες της DOGE ενδέχεται να είναι παράνομες, να θέτουν σε κίνδυνο απόρρητες πληροφορίες και να υπονομεύουν ολόκληρες υπηρεσίες, χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Η επιτροπή DOGE έχει προκαλέσει αντιδράσεις και ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα των ενεργειών της.
Δημοκρατικοί βουλευτές καταδικάζουν έντονα τις κινήσεις του Μασκ, που υποστηρίζονται από τον Τραμπ, με τον γερουσιαστή Κρις Μέρφι να τις χαρακτηρίζει ως «επίθεση στο Σύνταγμα». Οι αντιδράσεις των Δημοκρατικών είναι ενδεικτικές της πολιτικής διαμάχης που έχει προκαλέσει η ανάμειξη του Μασκ στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
