Λόγω των συνεχιζόμενων πυρκαγιών στη Νότια Καλιφόρνια, τα αεροσκάφη ψεκάζουν μια χαρακτηριστική ροζ σκόνη, τραβώντας την παγκόσμια προσοχή.
Τι είναι η ροζ σκόνη και γιατί χρησιμοποιείται στο Λος Άντζελες;
Η ροζ σκόνη είναι στην πραγματικότητα το Phos-Chek, ένας επιβραδυντής φωτιάς, που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1963. Αποτελεί βασικό στοιχείο της στρατηγικής πυροπροστασίας του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια (Cal Fire).
Το Phos-Chek είναι παγκοσμίως ο πιο διαδεδομένος επιβραδυντής φωτιάς, ειδικά σε δασικές πυρκαγιές.
Πώς λειτουργεί το Phos-Chek;
Η σύνθεση του περιλαμβάνει περίπου 80% νερό, 14% άλατα λιπασμάτων και 6% χρωστικές ουσίες και αντιδιαβρωτικά υλικά. Οι χρωστικές είναι απαραίτητες για την ορατότητα του υλικού, βοηθώντας τις ομάδες πυρόσβεσης να εντοπίζουν τις καλυμμένες περιοχές. Η ροζ απόχρωση ξεθωριάζει γρήγορα κάτω από τον ήλιο, αφήνοντας γήινες αποχρώσεις.
Δημιουργώντας ένα χημικό φράγμα, το Phos-Chek εμποδίζει την εξάπλωση της φωτιάς, ψύχοντας τη βλάστηση, μειώνοντας το οξυγόνο και αλλάζοντας τη συμπεριφορά καύσης των υλικών.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ, οι ανόργανες ενώσεις του επιβραδυντή καθυστερούν την εξάπλωση της φωτιάς.
Ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του Phos-Chek
Παρά τη χρησιμότητά του, υπάρχουν ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Το 2022, η οργάνωση Forest Service Employees for Environmental Ethics κατέθεσε μήνυση, ισχυριζόμενη ότι μπορεί να προκαλέσει ζημιές στα υδάτινα οικοσυστήματα. Το 2023, δικαστής επέτρεψε τη συνέχιση της χρήσης του, με την έγκριση του Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).
Η Υπηρεσία Δασών αναβάθμισε το Phos-Chek με μια νέα σύνθεση, την MVP-Fx, η οποία θεωρείται λιγότερο τοξική για την άγρια ζωή, και απαγόρευσε τη χρήση του σε ευαίσθητες περιβαλλοντικά περιοχές.
Η σημασία του Phos-Chek για τις πληγείσες κοινότητες
Η χρήση του Phos-Chek παραμένει ζωτικής σημασίας για τις κοινότητες που έχουν υποστεί σοβαρές πυρκαγιές. Για την πόλη Paradise της Καλιφόρνια, που καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά το 2018, η απόφαση να επιτραπεί η χρήση του Phos-Chek δίνει στις κοινότητες «μια ευκαιρία να σώσουν ό,τι έχει απομείνει».
Συστάσεις για την απομάκρυνση του Phos-Chek
Η εταιρεία που παράγει το Phos-Chek συνιστά την άμεση απομάκρυνση του υλικού από τις επιφάνειες, καθώς η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να δυσκολεύει την πλήρη καθαριότητα. Προτείνεται η χρήση ζεστού νερού με ήπιο απορρυπαντικό για μικρές επιφάνειες και πλυστικών μηχανημάτων για μεγαλύτερες.
