Ενώ οι πυρκαγιές εξακολουθούν να πλήττουν τη Νότια Καλιφόρνια, οι ομάδες πυρόσβεσης καταβάλλουν συνεχή προσπάθεια για να ελέγξουν τις φλόγες. Ταυτόχρονα, εκπληκτικές εικόνες αποτυπώνουν αεροσκάφη που διασπείρουν ροζ σκόνη πάνω από την περιοχή του Λος Άντζελες, εντείνοντας την προσοχή του παγκόσμιου κοινού.
Αυτή η ροζ σκόνη είναι στην πραγματικότητα ένα πυροσβεστικό υλικό που ονομάζεται Phos-Chek, το οποίο έχει καλύψει δρόμους, στέγες και οχήματα που είναι σε κίνδυνο.
Λος Άντζελες: Γιατί η ροζ σκόνη μετά τις θανατηφόρες πυρκαγιές;
Πρόκειται για έναν επιβραδυντή φλόγας που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1963 και ενσωματώνει ένα σημαντικό κομμάτι της στρατηγικής πυροπροστασίας του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια (Cal Fire).
Σύμφωνα με το Associated Press, το Phos-Chek είναι ο πιο διαδεδομένος επιβραδυντής φωτιάς παγκοσμίως, ειδικά σε δασικές πυρκαγιές.
Πώς λειτουργεί και γιατί είναι ροζ;
Η σύνθεση του Phos-Chek περιλαμβάνει περίπου 80% νερό, 14% άλατα λιπασμάτων και 6% χρωστικές ουσίες καθώς και αντιδιαβρωτικά υλικά. Οι χρωστικές ουσίες είναι απαραίτητες για την ορατότητα του υλικού, διευκολύνοντας τις ομάδες πυρόσβεσης και τους πιλότους να παρακολουθούν τις καλυμμένες περιοχές.
Η ροζ απόχρωση του Phos-Chek εξαφανίζεται γρήγορα, καθώς ξεθωριάζει μέσα σε λίγες ημέρες κάτω από τον ήλιο, αφήνοντας γήινες τόνους, όπως αναφέρει το BBC.
Δημιουργώντας ένα χημικό φράγμα, το Phos-Chek βοηθά στην αποτροπή της εξάπλωσης της φωτιάς: ψύχει την βλάστηση, μειώνει την παροχή οξυγόνου και αλλάζει τη συμπεριφορά καύσης των υλικών.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ, οι ανόργανες ενώσεις του επιβραδυντή συμβάλλουν στην καθυστέρηση της εξάπλωσης της φωτιάς.
Αντιδράσεις για το Phos-Chek
Παρά τη χρησιμότητά του, έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του Phos-Chek. Το 2022, η οργάνωση Forest Service Employees for Environmental Ethics κατέθεσε μήνυση κατά της Υπηρεσίας Δασών των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η ρίψη του υλικού μπορεί να προκαλέσει ζημιές στα υδάτινα οικοσυστήματα.
Το 2023, ομοσπονδιακός δικαστής αναγνώρισε τον κίνδυνο, αλλά επέτρεψε τη συνέχιση της χρήσης του Phos-Chek με την προϋπόθεση έγκρισης από τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).
Γι’ αυτό η Υπηρεσία Δασών προχώρησε σε αναβάθμιση του Phos-Chek αντικαθιστώντας την παλιά του σύνθεση με μια νέα, MVP-Fx, η οποία κρίνεται λιγότερο τοξική για την άγρια ζωή, και απαγόρευσε τη χρήση του σε ευαίσθητες περιβαλλοντικά περιοχές.
Δύναμη κατά των φλόγων
Παρά τις ανησυχίες, η χρήση του Phos-Chek παραμένει ζωτικής σημασίας για τις κοινότητες που έχουν υποστεί σοβαρές πυρκαγιές.
Για την πόλη Paradise της Καλιφόρνια, που καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά το 2018, ο τότε δήμαρχος Greg Bolin υποστήριξε ότι η απόφαση του δικαστηρίου να επιτρέψει τη χρήση του Phos-Chek δίνει στις κοινότητες «μια ευκαιρία να σώσουν ό,τι έχει απομείνει».
Συστάσεις της εταιρείας Perimeter
Η εταιρεία που παράγει το Phos-Chek συνιστά την άμεση απομάκρυνση του υλικού από τις επιφάνειες όπως αυτοκίνητα και δρόμους, καθώς η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να δυσκολεύει την πλήρη καθαριότητα.
Για την απομάκρυνση του, προτείνεται η χρήση ζεστού νερού με ήπιο απορρυπαντικό για μικρές επιφάνειες, ενώ για μεγαλύτερες επιφάνειες συνιστούν τη χρήση πιεστικών πλυστικών μηχανημάτων.
