Ο απερχόμενος πρόεδρος της Κροατίας, Ζόραν Μιλάνοβιτς, δεν κατάφερε να επανεκλεγεί από τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών. Έτσι, θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο γύρο τον υποψήφιο του κυβερνώντος κόμματος, Ντράγκαν Πρίμορατς, όπως ανακοίνωσε η εκλογική επιτροπή.
Ο δεύτερος γύρος θα γίνει σε δύο εβδομάδες, και σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα, ο Μιλάνοβιτς, που υποστηρίζεται από τους Σοσιαλδημοκράτες (SDP), συγκέντρωσε το 49,20%, με τον Πρίμορατς να ακολουθεί στη δεύτερη θέση με 19,43%.
Προς γενική έκπληξη, το έξιτ-πολ προέβλεψε ότι ο Μιλάνοβιτς θα επανεκλεγόταν από τον πρώτο γύρο.
Η διπλή όψη του Μιλάνοβιτς
Ο Μιλάνοβιτς είναι πρώην πρωθυπουργός και Σοσιαλδημοκράτης (SDP), εκλεγμένος πρόεδρος από το 2020. Στο πρώτο γύρο, είχε το προβάδισμα με 37% στις προθέσεις ψήφου.
Ωστόσο, αυτό το ποσοστό δεν ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει νίκη. Στον δεύτερο γύρο, που θα διεξαχθεί στις 12 Ιανουαρίου, θα αντιμετωπίσει τον Πρίμορατς, ο οποίος έχει κερδίσει 20% στις δημοσκοπήσεις.
Οι εκλογές διεξάγονται εν μέσω υψηλού πληθωρισμού και διαφθοράς, καθώς και σοβαρής έλλειψης εργατικού δυναμικού.
Από την ανεξαρτησία της το 1991, η Κροατία έχει κατά κύριο λόγο κυβερνηθεί από την Κροατική Δημοκρατική Ένωση (HDZ).
Ο πρόεδρος έχει σημαντικούς ρόλους, όπως την ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων και την εκπροσώπηση της χώρας στην διεθνή σκηνή, αν και οι εξουσίες του είναι περιορισμένες. Θεωρείται εγγυητής της πολιτικής σταθερότητας.
Ως πρώην ηγέτης του SDP και πρωθυπουργός από το 2001 έως το 2015, ο Μιλάνοβιτς είναι πολύ γνωστός και δημοφιλής πολιτικός. Παρά τις αρχικές του υποσχέσεις για μια πιο «προοδευτική» Κροατία, η πολιτική του ρητορική έχει μετατραπεί σε περισσότερο λαϊκιστική.
Αν και έχει καταδικάσει τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, έχει επίσης ασκήσει κριτική για την στρατιωτική βοήθεια που παρέχει η Δύση στο Κίεβο, κερδίζοντας την ετικέτα του «φιλορώσου», επισημαίνοντας την υπονομευτική επίδραση αυτή προς την αξιοπιστία της Κροατίας στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ.
Η Κροατία έχει πάντως ενισχύσει την Ουκρανία με στρατιωτική βοήθεια αξίας 300 εκατομμυρίων ευρώ.
Πρίμορατς: «Δυσφημεί την Κροατία»
Από την άλλη πλευρά, ο Πρίμορατς έχει επικεντρωθεί σε μία προεκλογική καμπάνια που προάγει τις οικογενειακές αξίες και τον πατριωτισμό, επισημαίνοντας ότι οι εκλογές αυτές θα κρίνουν την πορεία της Κροατίας προς την Ανατολή ή τη Δύση, και την ενότητα ή τον διχασμό του λαού.
Ιατρός και πρώην υπουργός Επιστήμης και Παιδείας, κατηγορεί τον Μιλάνοβιτς ότι προβαίνει σε δηλώσεις που δυσφημούν τη χώρα.
