Η κατάσταση των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες είναι σε κρίσιμο σημείο.
Δυστυχώς, ο αριθμός των θανάτων έχει φτάσει τους 24, με την ανησυχία να μεγαλώνει καθώς οι ομάδες διάσωσης αρχίζουν να φτάνουν σε περιοχές που παραμένουν δύσκολα προσβάσιμες. Υπάρχουν φόβοι ότι οι αριθμοί των θυμάτων μπορεί να αυξηθούν.
Η Πυροσβεστική αναφέρει σημάδια προόδου σε πολλές περιοχές, αλλά οι αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση παραμένει «πολύ υψηλή» σε κίνδυνο, καθώς οι επικίνδυνοι άνεμοι Santa Ana αναμένονται ξανά στην αρχή της εβδομάδας.
Τα επόμενα 24ωρα, σύμφωνα με τους ειδικούς, οι καιρικές συνθήκες θα γίνουν πιο δύσκολες, κάνοντάς τους πυροσβέστες να παλέψουν με ακόμη περισσότερες προκλήσεις. Στην περιοχή της Νότιας Καλιφόρνιας, περίπου 14,000 πυροσβέστες έχουν αναληφθεί με την υποστήριξη 84 αεροσκαφών και 1,354 πυροσβεστικών οχημάτων.
Η τρέχουσα κατάσταση
Πάνω από 105,000 κάτοικοι παραμένουν σε κατάσταση εκκένωσης. Η παράκτια πυρκαγιά στην περιοχή Palisades έχει περιοριστεί σε 13%, ενώ οι ομάδες προσπαθούν να αποτρέψουν την επέκτασή της προς το Brentwood. Η πυρκαγιά Eaton στην Altadena έχει περιοριστεί κατά 27%, με τις αρχές να ανακατευθύνουν πόρους από άλλες μικρότερες φωτιές. Βέβαια, η Eaton παραμένει η πιο φονική ως τώρα με 16 θύματα, ενώ 8 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη φωτιά του Palisades.
Η ανησυχία για την ετοιμότητα του Λος Άντζελες απέναντι στην καταστροφή είναι έντονη, προκαλώντας πολιτική αντιπαράθεση. Υπήρχε επαρκής προμήθεια νερού; Ήταν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης προετοιμασμένες και κατάλληλα εξοπλισμένες; Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ βρίσκεται στο επίκεντρο των επικρίσεων, ενώ ο ίδιος ζήτησε έρευνα σχετικά με τις ελλείψεις στον τομέα του νερού.
Προβλήματα εκμετάλλευσης
Η ιδιωτική εταιρεία Accuweather έχει αυξήσει τις εκτιμήσεις για τις οικονομικές απώλειες από τις πυρκαγιές, τοποθετώντας τις μεταξύ 250 και 275 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τουλάχιστον 29 άτομα έχουν συλληφθεί για λεηλασίες στις ζώνες εκκένωσης, με δύο από αυτούς να προσποιούνται τους πυροσβέστες για να κλέβουν από τους εκκενωμένους κατοίκους.
Ο Σερίφης της Κομητείας Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, δήλωσε ότι έχει ζητήσει περισσότερες δυνάμεις της Εθνοφρουράς για να υποστηρίξει τους 400 που ήδη βρίσκονται στην περιοχή, ενώ ο κυβερνήτης ανακοίνωσε την ανάπτυξη 1,000 επιπλέον μελών της Εθνοφρουράς.
«Είδα έναν τύπο που έμοιαζε με πυροσβέστη, αλλά αποδείχθηκε ότι δεν ήταν» είπε ο Λούνα. «Προτιμήσαμε να τον παραδώσουμε στο LAPD αφού τον πιάσαμε να διαρρηγνύει ένα σπίτι. Αυτά είναι τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αστυνομικοί στην πρώτη γραμμή.»
Οι πληγέντες από τις φωτιές έχουν να αντιμετωπίσουν και μια νέα πρόκληση – την εκμετάλλευση από ιδιοκτήτες ακινήτων. Πληθαίνουν οι καταγγελίες για αισχροκέρδεια και εκμετάλλευση της ανάγκης των θυμάτων. Η Μάγια Λίμπερμαν, κάτοικος της περιοχής, ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι υπέβαλε προσφορά για σπίτι που ήταν διαθέσιμο προς ενοικίαση στα 17,000 δολάρια αλλά αιφνιδιάστηκε όταν της ζήτησαν 30,000, καθώς όπως ανέφεραν υπήρχαν έτοιμοι πελάτες να κάνουν προσφορά με μετρητά.
«Έχω φίλους που έκλεισαν δωμάτιο σε ξενοδοχείο και όταν έφτασαν τους ζήτησαν υψηλότερο ποσό από αυτό που είχαν συμφωνήσει,» πρόσθεσε ο Άλεξ Σμιθ, τηλεοπτικός παραγωγός που επίσης αναγκάστηκε να εκκενώσει το σπίτι του.
Δυσκολίες λόγω drones
Θέματα κατάσβεσης προκαλούν και drones που παραβιάζουν τις εντολές των αρχών. Οι αρχές έχουν εντοπίσει περισσότερα από 30 drones σε απαγορευμένες περιοχές γύρω από την πυρκαγιά του Palisades. Όταν εντοπίζεται drone κοντά σε πυροσβεστικά αεροσκάφη, οι επιχειρήσεις πρέπει να σταματήσουν.
«Αυτή η διαταραχή επηρεάζει την άμυνα της δομής και τις κρίσιμες διασώσεις,» δήλωσε η εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας του Λος Άντζελες, Σίλα Κέλιχερ. Υπάχρουν αισθητήρες και λογισμικό για την ανίχνευση των drones και το FBI επίσης συμμετέχει στην καθοδήγηση προκειμένου να εντοπιστούν οι παράνομοι πιλότοι.
Μια έρευνα έχει αρχίσει μετά από μια σύγκρουση μεταξύ του πυροσβεστικού αεροσκάφους Super Scooper και ενός drone, που προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο σκάφος και το έβαλε εκτός λειτουργίας. Στην περίπτωση αυτή, το Super Scooper υπέστη ζημίες 7 εκατοστών στο φτερό του από την πρόσκρουση.
