Η αύξηση των τιμών της ενέργειας, και ειδικότερα του φυσικού αερίου, δεν αφορά μόνο την Ευρώπη. Οι αμερικανικές οικογένειες βιώνουν επίσης έντονες αναταράξεις με αύξηση άνω του 4% στις τιμές του αερίου (και πάνω από 14% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα) λόγω της σφοδρής κακοκαιρίας που αναμένεται να πλήξει πολλές περιοχές της χώρας, από τον βορρά έως τον νότο.
Το polar vortex, ένα σπάνιο καιρικό φαινόμενο που περιλαμβάνει τον πολικό αεροχείμαρρο, θα «κατέβει» από την Αρκτική, αναδεικνύοντας για άλλη μία φορά τη συζήτηση γύρω από τα ακραία καιρικά φαινόμενα και τις επιπτώσεις τους στην καθημερινότητα των πολιτών.
Ο πολικός στρόβιλος θα αρχίσει να επηρεάζει τις ΗΠΑ από το Σάββατο και θα επιμείνει και την επόμενη εβδομάδα, προκαλώντας πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και χιονοπτώσεις, καθώς και επικίνδυνους παγωμένους ανέμους που θα φέρουν ακόμη πιο δύσκολες συνθήκες.
Η εκτίμηση είναι ότι το polar vortex θα επηρεάσει περισσότερους από 250 εκατομμύρια Αμερικανούς σε τουλάχιστον 20 πολιτείες.
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, έχουμε να δούμε μια τόσο κρύα κατάσταση στην περιοχή από το 2011. Αυτός ο Ιανουάριος αναμένεται να είναι ο πιο κρύος από το 2011, με θερμοκρασίες που θα κυμανθούν 7-14 βαθμούς Κελσίου κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα.
Ο Νταν ΝτεΠόντγουιν, διευθυντής προβλέψεων της AccuWeather, επισημαίνει ότι «ήρθε η ώρα να προετοιμαστούμε για τον πιο κρύο Ιανουάριο εδώ και πάνω από μια δεκαετία».
Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτή η κατάσταση δεν περιορίζεται μόνο στις παραδοσιακά κρύες βόρειες πολιτείες, αλλά αναμένεται να πλήξει και τον αμερικανικό νότο. Στη Φλόριντα και στις περιοχές του Κόλπου, οι θερμοκρασίες θα πέσουν κάτω από το μηδέν, προκαλώντας μεγάλες ζημιές στις καλλιέργειες.
Η Τζένιφερ Φράνσις από το Woodwell Climate Research Institute προειδοποιεί: «Οι κρύοι άνεμοι θα είναι βίαιοι».
Με το 47% των νοικοκυριών στην Αμερική να θερμαίνουν τα σπίτια τους με φυσικό αέριο, οι επιπτώσεις στις τιμές είναι ήδη αισθητές. Η τιμή του φυσικού αερίου αυξήθηκε 4% την περασμένη εβδομάδα, ενώ η τιμή του πετρελαίου θέρμανσης εκτοξεύτηκε κατά 5%, με προοπτική να συνεχιστεί αυτή η ανοδική πορεία.
Οι αρχές προειδοποιούν επίσης πως το ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας, που είναι σε μεγάλο βαθμό παλιό, μπορεί να αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα, καλώντας τους πολίτες και τις επιχειρήσεις να είναι σε ετοιμότητα για τις επικείμενες ακραίες καιρικές συνθήκες.
