Την Πέμπτη, ο 66χρονος ραβίνος Καλμάν Μπερ εκλέχθηκε ως νέος μεγάλος ραβίνος των Ασκενάζι στο Ισραήλ, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις του ραβινάτου. Η εκλογή του έρχεται εν μέσω αντιπαραθέσεων σχετικά με τη στρατιωτική θητεία των υπερορθόδοξων Εβραίων, σε μία χώρα που βρίσκεται σε κατάσταση πολέμου.
Αυτός ο διορισμός έρχεται μόλις ένα μήνα μετά την εκλογή του Σεφαρδίτη συναδέλφου του, του μεγάλου ραβίνου Νταβίντ Γιόσεφ. Ο Καλμάν Μπερ κέρδισε με 77 ψήφους, ξεπερνώντας τον αντίπαλό του, Μίχα Χαλεβί, ο οποίος έλαβε 58 ψήφους.
Ως γνωστός ρήτορας, ο ραβίνος Μπερ έχει τη στήριξη τόσο των υπερορθόδοξων όσο και των ραβίνων του σιωνιστικού-θρησκευτικού ρεύματος. Προέρχεται από μία μακρόχρονη ραβινική γενεαλογία και, σε αντίθεση με τον Σεφαρδίτη συνάδελφό του, υπηρέτησε και στο ισραηλινό στρατό. Τα τελευταία δέκα χρόνια είναι ο ραβίνος της πόλης Νετάνια, στο κεντρικό Ισραήλ.
Καθώς η κρίση στην ισραηλινή κοινωνία γύρω από τη στρατιωτική θητεία των υπερορθόδοξων Εβραίων είναι σε πλήρη εξέλιξη, συζητείται η απαλλαγή που έχουν οι φοιτητές των ταλμουδικών σχολών. Υπάρχει έλλειψη στρατιωτών που να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις κατά της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας και της Χεζμπολάχ στα βόρεια σύνορα.
Ο ραβίνος Μπερ δεν έχει αναφερθεί δημόσια στο θέμα αυτό.
Οι δύο μεγάλοι ραβίνοι του Ισραήλ εκλέγονται για μια δεκαετία από ένα κολέγιο που αποτελείται από 140 μέλη, τα μισά εκ των οποίων προέρχονται από ραβινικές τάξεις και τα υπόλοιπα από αιρετούς αξιωματούχους (βουλευτές, δημάρχους κ.ά.).
Και οι δύο ραβίνοι ηγούνται διοικήσεων που περιλαμβάνουν θρησκευτικούς αξιωματούχους με κρίσιμη επιρροή στην προσωπική κατάσταση των Ισραηλινών Εβραίων, σε μία χώρα όπου ο διαχωρισμός κράτους και θρησκείας δεν υφίσταται.
Στο Ισραήλ, οι Εβραίοι δεν μπορούν να παντρευτούν ή να χωρίσουν χωρίς να προσφύγουν σε ραβίνους, ενώ για την αναγνώριση ενός γάμου απαιτείται απόδειξη εβραϊκής καταγωγής από ραβινικό δικαστήριο.
Αυτό το μονοπώλιο στην οικογενειακή κατάσταση οδηγεί χιλιάδες μη θρησκευόμενους Ισραηλινούς, ή αυτούς που αδυνατούν να αποδείξουν την εβραϊκή τους καταγωγή, να παντρεύονται μέσω πολιτικών γάμων στο εξωτερικό, οι οποίοι αναγνωρίζονται στη συνέχεια από το υπουργείο Εσωτερικών.
Επιπλέον, το ραβινάτο εκδίδει πιστοποιητικά προσηλυτισμού στον Ιουδαϊσμό και πιστοποιήσεις καρσούτ, οι οποίες εγγυώνται ότι τα τρόφιμα που διατίθενται σε εστιατόρια και καταστήματα τηρούν τους εβραϊκούς κανόνες.
