Οι Ιρλανδοί προσέρχονται στις κάλπες για την εκλογή Προέδρου, σε μια αναμέτρηση που, παρότι αφορά ένα θεσμικό ρόλο κυρίως τιμητικό, αναδεικνύει κρίσιμες πολιτικές και κοινωνικές τάσεις. Η φετινή εκλογική διαδικασία ξεχωρίζει για τον μικρότερο αριθμό υποψηφίων των τελευταίων δεκαετιών, εγείροντας ερωτήματα για τη συμμετοχή, ενώ η αριστερή υποψήφια θεωρείται ισχυρό φαβορί.
Η Προεδρία της Ιρλανδίας: Ρόλος και Σημασία
Στην Ιρλανδία, ο Πρόεδρος (Uachtarán na hÉireann) αποτελεί κυρίως μια συμβολική και ενοποιητική φιγούρα για το έθνος. Αν και οι εκτελεστικές εξουσίες είναι περιορισμένες, κατέχει σημαντική ηθική επιρροή και εκπροσωπεί τη χώρα τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς. Η θητεία είναι επταετής και επιτρέπονται έως δύο θητείες. Ο απερχόμενος πρόεδρος, Μάικλ Χίγκινς, υπηρέτησε επί δύο θητείες από το 2011.
Ανάλυση: Ο χαρακτήρας του θεσμού, δηλαδή η απουσία ουσιαστικών εκτελεστικών αρμοδιοτήτων, συχνά οδηγεί σε εκλογές που λειτουργούν ως ένα δημοψήφισμα για την επικρατούσα πολιτική ατμόσφαιρα ή ως πλατφόρμα για την ανάδειξη ευρύτερων κοινωνικών ζητημάτων.
Οι Βασικοί Πρωταγωνιστές: ΜακΓκρέγκορ, Γκέλντοφ και… Δύο Γυναίκες
Στην τρέχουσα εκλογική αναμέτρηση, δύο γυναίκες διεκδικούν την προεδρία: η Κάθριν Κόνολι και η Χέδερ Χάμφρις. Ωστόσο, η λίστα των υποψηφίων, όπως αναφέρεται, περιλάμβανε και άλλα γνωστά ονόματα, αν και ορισμένοι αποσύρθηκαν ή δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις για να είναι επίσημοι υποψήφιοι:
- Η Κάθριν Κόνολι, 68 ετών, ανεξάρτητη αριστερή βουλευτής: Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, προηγείται σημαντικά. Υποστηρίζεται από κόμματα όπως οι Πράσινοι και το εθνικιστικό Σιν Φέιν. Είναι πρώην δικηγόρος, γνωστή για την κριτική της στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τάσσεται υπέρ της στρατιωτικής ουδετερότητας, των δικαιωμάτων των Παλαιστινίων και της επανένωσης της Ιρλανδίας. Έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να είναι «πρόεδρος όλων των πολιτών, ιδιαίτερα εκείνων που μένουν συχνά αποκλεισμένοι και χωρίς φωνή».
- Η Χέδερ Χάμφρις, μέλος του κεντροδεξιού κόμματος Φίνε Γκάελ: Προερχόμενη από την προτεσταντική μειονότητα της Ιρλανδίας, προβάλλεται ως μια ενοποιητική φυσιογνωμία.
- Απόσυρση υποψηφιότητας: Ο Τζιμ Γκάβιν, εκπρόσωπος του κεντρώου Φιάνα Φέιλ, απέσυρε την υποψηφιότητά του στις αρχές Οκτωβρίου.
- Άλλα ονόματα που αναφέρθηκαν στο πλαίσιο της συζήτησης για την προεδρία, χωρίς να είναι επίσημοι υποψήφιοι, περιλαμβάνουν τον σταρ των πολεμικών τεχνών Κόνορ ΜακΓκρέγκορ, τον μουσικό και φιλάνθρωπο Μπομπ Γκέλντοφ, καθώς και τον Ιρλανδοαμερικανό χορευτή Μάικλ Φλάτλεϊ. Αυτή η αναφορά υποδηλώνει το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης για πρόσωπα πέρα από την παραδοσιακή πολιτική σκηνή.
Η Δυναμική της Ψηφοφορίας και οι Προκλήσεις
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 07:00 τοπική ώρα (09:00 ώρα Ελλάδας). Τα αποτελέσματα αναμένονται αύριο, Σάββατο, το βράδυ. Ο περιορισμένος αριθμός των υποψηφίων, ο μικρότερος από το 1990, δημιουργεί ανησυχίες για τη χαμηλή συμμετοχή, ένα φαινόμενο που παρατηρείται συχνά σε εκλογές όπου το αποτέλεσμα φαίνεται προδιαγεγραμμένο. Στην περίπτωση της Ιρλανδίας, η άνετη προπορεία της Κάθριν Κόνολι στις δημοσκοπήσεις μπορεί να συμβάλει σε αποχή.
Πολιτικές Θέσεις και Ευρύτερο Πλαίσιο
Η πιθανή εκλογή της Κάθριν Κόνολι, με την έντονη κριτική της απέναντι στην ΕΕ και τις ΗΠΑ, την υποστήριξή της στον παλαιστινιακό αγώνα, την ενθάρρυνση της επανένωσης της Ιρλανδίας και την προάσπιση της στρατιωτικής ουδετερότητας της χώρας, θα στείλει ένα σαφές μήνυμα αλλαγής σε σχέση με την επικρατούσα πολιτική γραμμή. Αυτό ανακλά μια διευρυνόμενη τάση σε ευρωπαϊκό επίπεδο, όπου πολίτες εκφράζουν δυσαρέσκεια προς το υπάρχον κατεστημένο και αναζητούν εναλλακτικές πολιτικές προσεγγίσεις. Επιπλέον, η έμφαση στα γαελικά, τα οποία ομιλεί με άνεση, υπογραμμίζει την προσπάθεια ενίσχυσης της ιρλανδικής πολιτιστικής ταυτότητας.
Στην αξιολόγηση του συγγραφέα, η εκλογική μάχη, παρά τον τιμητικό χαρακτήρα του αξιώματος, φανερώνει βαθύτερες κοινωνικές διεργασίες και την ανάγκη των πολιτών για εκπροσώπηση που να ανταποκρίνεται σε ένα ευρύ φάσμα ανησυχιών, από την εξωτερική πολιτική μέχρι την κοινωνική δικαιοσύνη.
