Ένα μέλος της διαβόητης ιαπωνικής μαφίας Γιακούζα παραδέχθηκε την ενοχή του σε ό,τι αφορά τη διαχείριση πυρηνικού υλικού από την Μιανμάρ και την πρόθεσή του να το πουλήσει στο Ιράν, όπως ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές.
Ο ηγέτης της Γιακούζα, Τακέσι Εμπισάουα, και ένας συνεργάτης του είχαν ήδη κατηγορηθεί τον Απρίλιο του 2022 για εγκλήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά και οπλοκατοχή και βρίσκονται σε προφυλάκιση.
Αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2024, του απαγγέλθηκαν νέες κατηγορίες για συνωμοσία, με στόχο την πώληση πυρηνικού υλικού που προορίζεται για χρήση σε πυρηνικά όπλα και θανατηφόρα ναρκωτικά από την Μιανμάρ, καθώς και για αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού για ένοπλες ομάδες.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο στρατιωτικός εξοπλισμός που σχεδιάζονταν να συμπεριληφθεί στην συμφωνία πώλησης περιλάμβανε και πυραύλους εδάφους-αέρος.
Από το 2020, ο Εμπισάουα ισχυριζόταν σε άγνωστο αξιωματούχο ότι είχε πρόσβαση σε σημαντικές ποσότητες πυρηνικών υλικών, αποστέλλοντας μάλιστα φωτογραφίες και μετρητές Γκάιγκερ για να δείξει τα επίπεδα ραδιενέργειας.
Κατά τη διάρκεια μίας οικειοθελούς επιχείρησης με τη βοήθεια μυστικών πρακτόρων, οι αρχές της Ταϊλάνδης υποστήριξαν τους αμερικανικούς ερευνητές στην κατάσχεση δύο σκόνης που ο κατηγορούμενος χαρακτήρισε ως «yellowcake».
Ένας συνεργάτης του Εμπισάουα ανακοίνωσε ότι «είχαν στη διάθεσή τους πάνω από 2.000 κιλά θόριο-232 και 100 κιλά ουρανίου στην ένωση U3O8, που σχετίζεται με τη γνωστή κίτρινη σκόνη συμπυκνωμένου ουρανίου».
Ο Εμπισάουα αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης που μπορεί να φτάσει τα 20 χρόνια για τη διεθνή διακίνηση πυρηνικών υλικών.
Οι εισαγγελείς έχουν περιγράψει τον Εμπισάουα ως «ηγέτη του οργανωμένου εγκλήματος Γιακούζα, ενός εξαιρετικά δομημένου ιαπωνικού εγκληματικού δικτύου που δραστηριοποιείται παγκοσμίως, με εγκληματικές δραστηριότητες που περιλαμβάνουν τη μεγάλης κλίμακας διακίνηση ναρκωτικών και όπλων».
Η τελική ποινή θα καθοριστεί από τον δικαστή της υπόθεσης σε κάποια μελλοντική ημερομηνία, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
