Η εποχή της Άγριας Δύσης ήταν γεμάτη από μύθους, έντονες μονομαχίες και ασυναγώνιστες ιστορίες θάρρους και υπερβολής.
Οι θρυλικοί πιστολέρο της Άγριας Δύσης
Η περίοδος που συχνά αποκαλείται Εποχή των Πιστολέρο ήταν ιδιαίτερα γνωστή όχι μόνο για τις αιματηρές αναμετρήσεις της, αλλά και για τις απίστευτες και συχνά υπερβολικές διηγήσεις των πρωταγωνιστών της. Ο Πινκ Χίγκινς αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της περιόδου. Όταν βρήκε έναν ζωοκλέφτη που είχε σκοτώσει ένα από τα ζώα του, εμείς είδαμε το επικό του κατόρθωμα: σκότωσε τον άντρα και έβαλε το σώμα του μέσα στο κουφάρι του βοδιού, παρουσιάζοντας το σαν θαύμα στον σερίφη της πόλης.
Η άνοδος του «Γουάιλντ Μπιλ» Χίκοκ
Σύμφωνα με άρθρο της nypost, ο «Γουάιλντ Μπιλ» Χίκοκ ήταν ο πρώτος πιστολέρο που έγινε εθνικός θρύλος. Η φήμη του από την έκδοση του Harper’s Weekly το 1867 εξαπλώθηκε ραγδαία, παρόλο που οι ισχυρισμοί ότι είχε «σκοτώσει εκατοντάδες» ήταν υπερβολικοί. Η πρώτη του δολοφονία, το 1861 στη Νεμπράσκα, αποτύπωσε τον ψυχρό χαρακτήρα του, καθώς σε απάντηση για το αν πρέπει να εμπλακεί σε μια διαμάχη, δήλωσε «Ίσως και να ’ναι… ή και όχι» πριν πυροβολήσει συστημένα.
Τα σκοτεινά και τραγικά περιστατικά στην καριέρα του
Παρά το θάρρος του, ο Κώδικας του Πιστολέρο συχνά σήμαινε και αιματοχυσία, ακόμα και σε προσωπικό επίπεδο. Ενώ υπηρετούσε ως σερίφης στο Κάνσας το 1871, σκότωσε έναν καουμπόι σε μονομαχία αλλά δυστυχώς πυροβόλησε κατά λάθος και τον ίδιο του τον βοηθό. Η μοίρα του Χίκοκ ολοκληρώθηκε το 1875 στο Ντέντγουντ, όπου εκτελέστηκε από έναν άντρα που είχε χάσει στο πόκερ από αυτόν.
Οι υπερβολικές αφηγήσεις των πιστολέρο
Οι ιστορίες των pistolero-ηγέτων συχνά μεγαλοποιούνταν. Ο Ουίλιαμ «Γουάιλντ Μπιλ» Λόνγκλεϊ ισχυριζόταν ότι είχε σκοτώσει περισσότερους από 30 άντρες, ενώ πιθανότερο είναι ότι οι δολοφονίες του ήταν λίγες στον αριθμό. Επιπλέον, ο Τζόνι Ρίνγκο που θεωρήθηκε ένας από τους πιο επικίνδυνους πιστολέρο, είχε μόλις δύο καταγεγραμμένους πυροβολισμούς – ένας από τους οποίους εναντίον του ιδίου.
Αληθινές μονομαχίες και ασύλληπτα περιστατικά
Οι πραγματικές μάχες αφορούσαν συχνά απλές αφορμές, όπως το κλέψιμο ζώων ή προσωπικές διαφορές. Σε ένα επεισόδιο, μια μάχη σε φάρμα κράτησε τόσο πολύ που τα γουρούνια ξεκίνησαν να τρώνε τα πτώματα. Ωστόσο, η πιο εντυπωσιακή μάχη έγινε το 1884 στο Νέο Μεξικό, όταν ο νεαρός και άπειρος Ελφέγκο Μπάκα αντιμετώπισε 80 οργισμένους Τεξανούς καουμπόηδες μόνος του.
Ο Μπάκα, με το αστέρι του σερίφη και δύο περίστροφα στα χέρια, συνέλαβε έναν άνδρα για διατάραξη της τάξης και όταν οι σύντροφοι του δράστη ήρθαν να τον απελευθερώσουν, ο Μπάκα άνοιξε πυρ. Κατάφερε να σκοτώσει τέσσερις και να βγει σώος, παρότι το σπίτι όπου κλείστηκε έφερε πάνω από 400 τρύπες από σφαίρες. Όπως περιγράφει ο Μπράιαν Μπάροουζ, ο Μπάκα «εξήλθε από το σπίτι, σκεπασμένος από σκόνη, φορώντας μόνο τα εσώρουχα και κρατώντας δύο περίστροφα».
Η μαγεία και ο μύθος της Άγριας Δύσης
Η Εποχή των Πιστολέρο παραμένει μια από τις πιο συναρπαστικές περιόδους της αμερικανικής ιστορίας, όπου οι μύθοι και η πραγματικότητα μπλέκονται αξεδιάλυτα, δημιουργώντας θρύλους που ακόμα μαγεύουν και εμπνέουν.
