Ένας εξαιρετικά σπάνιος και πολύτιμος μετεωρίτης από τον Άρη μόλις σημείωσε νέο παγκόσμιο ρεκόρ πώλησης σε δημοπρασία, ανοίγοντας νέους ορίζοντες στην επιστήμη των εξωγήινων πετρωμάτων.
Ο Μετεωρίτης NWA 16788: Ο Μεγαλύτερος Άρης Μετεωρίτης που Έχει Βρεθεί Ποτέ στη Γη
Ο μετεωρίτης NWA 16788, βάρους 24,5 κιλών, που προέρχεται από τον κόκκινο πλανήτη, πουλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s έναντι του ασύλληπτου ποσού των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων, θέτοντας ρεκόρ για μετεωρίτη αρειανής προέλευσης.
Το εύρημα, που ανακαλύφθηκε στην απομακρυσμένη έρημο της Σαχάρας στην περιοχή Αγκαντέζ του Νίγηρα το Νοέμβριο του 2023, αποτελεί το μεγαλύτερο κομμάτι που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη και προέρχεται από τον Άρη.
Μια Απίστευτη Ιστορία Προέλευσης και Ανακάλυψης
Η Κασάντρα Χάτον, αντιπρόεδρος της Sotheby’s και επικεφαλής επιστημονικού τμήματος, εξήγησε ότι ο μετεωρίτης αποσπάστηκε από την επιφάνεια του Άρη πριν από περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια, μετά από τη σύγκρουση ενός αστεροειδούς ή κομήτη με τον πλανήτη. Τα κομμάτια εκτοξεύτηκαν στο διάστημα, διέσχισαν περισσότερα από 140 εκατομμύρια μίλια, και κατάφεραν να περάσουν την γήινη ατμόσφαιρα χωρίς να καταστραφούν.
Είναι εκπληκτικό, όπως τονίζει η Χάτον, που «έπεσε στη μέση της ερήμου και όχι στον ωκεανό, πράγμα που ευνόησε την εύρεσή του από έναν έμπειρο κυνηγό μετεωριτών». Η αναγνώριση και η εργαστηριακή ανάλυση των δειγμάτων επιβεβαίωσαν την αρειανή προέλευση και έκαναν σαφή την ξεχωριστή του θέση ανάμεσα στους μετεωρίτες.
Χαρακτηριστικά και Σημασία του NWA 16788
Ο NWA 16788 διακρίνεται για το χαρακτηριστικό κοκκινωπό χρώμα του, που θυμίζει την επιφάνεια του Άρη, ενώ φέρει και ίχνη τήξης από την έντονη τριβή στην ατμόσφαιρα της Γης κατά την πτώση του.
Παρά το γεγονός ότι έχουν βρεθεί και αναγνωριστεί περίπου 400 μετεωρίτες από τον Άρη στη Γη, κανένας άλλος δεν ξεπερνά σε μέγεθος το NWA 16788, γεγονός που το καθιστά μοναδικό για την επιστήμη της πλανητικής γεωλογίας και παρέχει ανεκτίμητες πληροφορίες για τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η Δημοπρασία και οι Ανταγωνιστικές Προσφορές
Η δημοπρασία διήρκησε μόλις 15 λεπτά, με πολλούς ενδιαφερόμενους να συμμετέχουν μέσω τηλεφώνου και διαδικτύου, ανταγωνιζόμενοι με αλλεπάλληλες προσφορές για να αποκτήσουν αυτό το σπάνιο κομμάτι εξωγήινης προέλευσης.
Η πώληση του NWA 16788 όχι μόνο αναδεικνύει το διαρκές ενδιαφέρον για την εξερεύνηση και μελέτη του Άρη, αλλά και υπογραμμίζει τη σημαντικότητα των συλλεκτικών και επιστημονικών αντικειμένων με εξωγήινη προέλευση στην παγκόσμια αγορά.
