Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, ανακοίνωσε σήμερα την απόφασή του να μετατρέψει τις ποινές 37 θανατοποινιτών σε ισόβια κάθειρξη. Αυτή η κίνηση έρχεται ως απάντηση στις συνεχείς εκκλήσεις ανθρωπιστικών οργανώσεων. Αξιοσημείωτο είναι ότι η ανακοίνωση πραγματοποιείται λιγότερο από έναν μήνα πριν την ενδεχόμενη επιστροφή του πρώην προεδρικού υποψηφίου, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο.
Η απόφαση αυτή αφορά τους καταδικασμένους από την ομοσπονδιακή δικαιοσύνη, οι οποίοι θα εκτίσουν ποινές ισοβίων χωρίς την προοπτική υφ’ όρων απολύσεως. Αυτή η κίνηση συνάδει με το μορατόριουμ που επιβλήθηκε στις εκτελέσεις από τον Μάιο του 2021, εκτός των περιπτώσεων που αφορούν τρομοκρατία και μαζικές ανθρωποκτονίες προερχόμενες από μίσος.
«Καταδικάζω αυτές τις εγκληματικές πράξεις και συμμερίζομαι τη θλίψη των οικογενειών των θυμάτων. Πιστεύω, ωστόσο, ότι είναι επιτακτική ανάγκη να σταματήσουμε την επιβολή της θανατικής ποινής σε ομοσπονδιακό επίπεδο», δήλωσε ο Μπάιντεν, προσδιορίζοντας την απόφασή του ως αποτέλεσμα της συνείδησης και των βιωμάτων του.
Στους 40 θανατοποινίτες που βρίσκονται υπό την ευθύνη της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης, τρεις περιπτώσεις εξαιρούνται από αυτή την απόφαση: ο Ντζοχάρ Τσαρνάεφ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την βομβιστική επίθεση στον Μαραθώνιο της Βοστώνης, ο Ντίλαν Ρουφ, που σκότωσε εννέα Αφροαμερικανούς σε εκκλησία, και ο Ρόμπερτ Μπάουερς, δράστης του μακελειού σε συναγωγή στην Πενσυλβάνια.
Η απόφαση του Μπάιντεν στέκεται σε αντίθεση με τις πολιτικές του Τραμπ, ο οποίος, κατά τη διάρκεια της θητείας του, επαναλειτούργησε τις εκτελέσεις μετά από 17 χρόνια παύσης. Υπό την προεδρία του, 13 άνθρωποι εκτελέστηκαν, ο μεγαλύτερος αριθμός σε μια προεδρική θητεία των τελευταίων 120 ετών.
Εν μέσω των εξελίξεων που σχετίζονται με την επιστροφή του Τραμπ και τις δηλώσεις του περί επέκτασης της θανατικής ποινής για εγκλήματα που σχετίζονται με μετανάστευση και διακίνηση ναρκωτικών, ανθρωπιστικές οργανώσεις εκφράζουν έντονη ανησυχία για πιθανό «κύμα εκτελέσεων». Στις ΗΠΑ, η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 πολιτείες, ενώ σε έξι άλλες έχουν εφαρμοστεί αναστολές. Φέτος, μέχρι στιγμής, έχουν διεξαχθεί 25 εκτελέσεις, όλες σε πολιτειακό επίπεδο.
