Η κατάσταση στην Καλιφόρνια γίνεται όλο και πιο ανησυχητική καθώς οι πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται ανεξέλεγκτες. Περισσότερα από 12.000 σπίτια έχουν καταστραφεί, με τον αριθμό των θυμάτων να ανέρχεται στους 16, και πάνω από 150.000 στρέμματα βλάστησης έχουν μετατραπεί σε στάχτες.
Η ιατροδικαστική υπηρεσία της κομητείας του Λος Άντζελες ανακοίνωσε το θλιβερό απολογισμό και ότι οι αριθμοί μπορεί να αυξηθούν καθώς οι έρευνες συνεχίζονται στα πύρινα μέτωπα. Τα 11 θύματα έχουν βρεθεί στην περιοχή που επηρεάστηκε από την «Eaton Fire», κοντά στην Αλταντίνα, ενώ τα υπόλοιπα πέντε θύματα καταγράφηκαν στην περιοχή του «Palisades Fire», η οποία έχει πλήξει το προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς.
Αδιάκοπες φλόγες συνεχίζουν να προκαλούν καταστροφή, με τις αρχές να προσπαθούν να ελέγξουν την κατάσταση. Αν και οι καιρικές συνθήκες είχαν υποχωρήσει, οι άνεμοι ενδέχεται να επαναδυναμωθούν, αυξάνοντας τις ανησυχίες για την εξάπλωση των πυρκαγιών.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε το κατεστραμμένο τοπίο ως «σκηνικό πολέμου», επισημαίνοντας το πόσο σοβαρές είναι οι καταστροφές. Ορισμένα σημαντικά κτήρια, όπως το Getty Center, παραμένουν κάτω από απειλή, καθώς οι αρχές έχουν διατάξει εκκενώσεις στους γύρω τομείς.
Η ηγεσία του πυροσβεστικού σώματος της κομητείας εκφράζει ανησυχίες για την επάρκεια πόρων και προσωπικού, υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες στην προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν τις φλόγες. Η αρχηγός του σώματος, Κριστίν Κράουλι, ανέφερε ελλείψεις σε προσωπικό και μέσα και επικρίθηκε την τοπική κυβέρνηση για την αποτυχία τους να προνοήσουν κατάλληλα.
Με την προχωρημένη κατάσταση, η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, προσπάθησε να καθησυχάσει την κατάσταση, υποστηρίζοντας μια ενωμένη προσέγγιση για την διαχείριση της κρίσης. Στο μεταξύ, η κυβέρνηση του Μεξικού ανακοίνωσε ότι στέλνει βοήθεια για την στήριξη των προσπαθειών κατάσβεσης.
Αξιοσημείωτο είναι το ότι ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, ζήτησε ανεξάρτητη εξέταση των υπηρεσιών ύδρευσης του Λος Άντζελες, ενώ οι αρχές κάνουν το καλύτερο δυνατό υπό δύσκολες συνθήκες.
Συνολικά, οι ζημιές από τις φωτιές αναμένεται να είναι οι πιο δαπανηρές στην αμερικανική ιστορία, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 135 έως 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι καταστροφές είναι αποτέλεσμα των εξαιρετικά ξηρών και θερμών ανέμων, ενώ η Καλιφόρνια διανύει έναν από τους πιο ξηρούς χειμώνες που έχει γνωρίσει.
Ο αριθμός των αγνοουμένων ανέρχεται στους 13, γεγονός που θέτει τις αρχές σε εγρήγορση καθώς η κατάσταση συνεχώς επιδεινώνεται. Ανάμεσα στους πληγέντες είναι ακόμη και γνωστά πρόσωπα όπως ο ηθοποιός Μελ Γκίμπσον και ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι-Τζέι Ρέντικ, που είδαν τα σπίτια τους να καταστρέφονται.
Οι κάτοικοι βρίσκονται σε κατάσταση σοκ και καλούνται να κάνουν οικονομία στο νερό, καθώς οι ταμιευτήρες που τροφοδοτούν τις πυροσβεστικές ανάγκες έχουν σχεδόν αδειάσει λόγω των πυρκαγιών.
Η Καλιφόρνια είναι και πάλι αντιμέτωπη με μια κρίση, αλλά οι ντόπιοι δείχνουν αλληλεγγύη και ανθεκτικότητα, αναμένοντας τις εξελίξεις με προσεκτική ελπίδα.
