Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Τζάστιν Ουέλμπι, αποφάσισε να υποβάλει την παραίτησή του λόγω των αποκαλύψεων που περιλαμβάνονται στην έκθεση Makin, η οποία αποδεικνύει ότι η Εκκλησία της Αγγλίας είχε συγκάλυψη όσον αφορά τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και νέων ανδρών από τον δικηγόρο Τζον Σμιθ, ο οποίος διατηρούσε σχέσεις με την Εκκλησία.
Κατά τη διάρκεια πέντε δεκαετιών, σε τρεις διαφορετικές χώρες και με την συμμετοχή 130 θυμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αφρική, τα θύματα του Τζον Σμιθ φαίνεται πως υπήρξαν θύματα διαρκών τραυματικών σωματικών, σεξουαλικών, ψυχολογικών και πνευματικών επιθέσεων.
Η ανεξάρτητη έρευνα Makin κατέδειξε ότι ο Αρχιεπίσκοπος είχε την δυνατότητα να οδηγήσει τον Σμιθ στη δικαιοσύνη αν είχε καταγγείλει την υπόθεση στην αστυνομία πριν από μια δεκαετία.
Όπως δήλωσε στα κοινωνικά δίκτυα, ο Γουέλμπι ανέφερε: «Μετά από αίτημα προς τον Βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ από τη θέση του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι».
Στη δημοσίευσή του, συμπλήρωσε ότι «η έκθεση Makin ανέδειξε μια συνωμοσία σιωπής που υποστήριξε τα φρικτά εγκλήματα του Τζον Σμιθ. Όταν ενημερώθηκα το 2013 και με διαβεβαίωσαν ότι είχε γίνει καταγγελία στην αστυνομία, νόμιζα ότι θα υπήρχε μια κατάλληλη απάντηση. Είναι προφανές ότι πρέπει να αναλάβω προσωπική και θεσμική ευθύνη για την παρατεταμένη και επανατραυματική περίοδο μεταξύ 2013 και 2024.
«Αυτές οι τελευταίες μέρες μου επανέφεραν την έντονη αίσθηση ντροπής για τις ιστορικές αποτυχίες της Εκκλησίας της Αγγλίας. Για σχεδόν δώδεκα χρόνια, προσπάθησα να κάνω τη διαφορά. Είναι στους άλλους να κρίνουν τα αποτελέσματα».
Statement from the Archbishop of Canterbury.https://t.co/aNnuLBMapo pic.twitter.com/pIIR1911QU
— Archbishop of Canterbury (@JustinWelby) November 12, 2024
Η Εκκλησία της Αγγλίας, την Δευτέρα, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ο Αρχιεπίσκοπος είχε «ζητήσει συγγνώμη για τις δικές του αποτυχίες και παραλείψεις», ενώ δεν είχε αρχικά σκοπό να παραιτηθεί.
Ωστόσο, ο Άντριου Μορς, που υπήρξε θύμα του Σμιθ και τον είχε γνωρίσει όταν ήταν μαθητής, προέτρεψε τον Γουέλμπι να παραιτηθεί ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τα θύματα της κακοποίησης. Στο BBC Radio 4, δήλωσε ότι οι παραλείψεις του Γουέλμπι από το 2013 «επιβεβαιώνουν ότι ήταν μέρος της απόκρυψης της κακοποίησης». Περιέγραψε δε τον Σμιθ ως «αρπακτικό».
Τη Δευτέρα, η επίσκοπος του Νιουκάστλ, Έλεν-Άν Χάρτλεϊ, δήλωσε ότι η κατάσταση του Γουέλμπι είναι «αδιέξοδη και ότι θα πρέπει να παραιτηθεί», προσθέτοντας ότι «έπρεπε να γίνει μια καθαρή διάκριση».
Ο δικηγόρος έφυγε από τη ζωή το 2018, σε ηλικία 75 ετών, στο Κέιπ Τάουν, ενώ ήταν υπό έρευνα από την αστυνομία του Hampshire και έτσι «δεν παραδόθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη για την κακοποίηση», σύμφωνα με την αναθεώρηση.
