Μια σιδηροδρομική γραμμή στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, εγκαταλελειμμένη για πάνω από 60 χρόνια, έχει μετατραπεί σε μια απρόσμενη όαση φύσης μέσα στην πόλη.
Η ξεχασμένη διαδρομή του Rockaway Beach Branch
Η σιδηροδρομική γραμμή Rockaway Beach Branch του Long Island Rail Road, που κάποτε ένωνε το Μανχάταν με τις παραλίες σε μόλις 30 λεπτά, έπαψε να λειτουργεί το 1962. Από τότε, η φύση ανέκτησε τον χώρο, δημιουργώντας ένα μοναδικό τοπίο σε μήκος τριάμισι μιλίων, από το Forest Hills μέχρι το Ozone Park στο κεντρικό Κουίνς.
Φύση και εγκατάλειψη: Μια παράδοξη ομορφιά
Δάση φύτρωσαν ανάμεσα στις ράγες, σήματα κατέρρευσαν, και άγρια ζώα όπως κογιότ βρήκαν καταφύγιο. Στο Rego Park, ένα κόκκινο σφενδάμι μεγάλωσε τόσο πολύ που λύγισε το χαλύβδινο δοκάρι της γραμμής, ένα εντυπωσιακό παράδειγμα της δύναμης της φύσης. Ο 17χρονος Jason Hofmann, που μένει κοντά, περιγράφει την περιοχή σαν «η φύση να κατακτά μια εμπόλεμη ζώνη», μαγεμένος από τη γεωμετρία των κλαδιών και των σιδηροτροχιών.
Προσβάσιμη ή κρυμμένη;
Το μεγαλύτερο μέρος της εγκαταλελειμμένης γραμμής παραμένει δυσπρόσιτο, περιφραγμένο και γεμάτο τοξικά φυτά. Ωστόσο, λίγοι αποφασισμένοι κάτοικοι και εξερευνητές καταφέρνουν να εισέλθουν, αναζητώντας την ηρεμία και την ανέγγιχτη ομορφιά που προσφέρει αυτό το μυστικό σημείο της Νέας Υόρκης.
Ο Travis Terry, κάτοικος του Forest Hills, περιγράφει την εμπειρία: «Είσαι μέσα σε ένα δάσος και ξαφνικά σκέφτεσαι, Μα είμαι στη Νέα Υόρκη!» Ο Jeff Seal, ένας performer που βιντεοσκόπησε τον περίπατό του στη γραμμή, εκτιμά ότι η γραμμή παραμένει «κρυμμένη σε κοινή θέα» λόγω της τοποθεσίας της στο Κουίνς.
Σύγκρουση σχεδίων για το μέλλον
Η ειρήνη της εγκαταλειμμένης γραμμής απειλείται από δύο αντικρουόμενες προτάσεις:
Προσωπικές ιστορίες και διεκδίκηση χώρου
Ενώ τα σχέδια για το μέλλον βρίσκονται σε εξέλιξη, κάποιοι κάτοικοι έχουν ήδη διεκδικήσει κομμάτια της εγκαταλειμμένης γης. Ο Alex Cotter προσπάθησε να ανέβει τον απότομο ανάχωμα αναζητώντας οπόσουμ. Κάτω από τη γέφυρα της Yellowstone Boulevard, μια πρώην χωματερή έχει μετατραπεί σε Compost Collective με κοτέτσι.
Ο Patrick Mohamed, στα 63 του, έχει μετατρέψει το ανάχωμα πίσω από το σπίτι του σε έναν εντυπωσιακό λαχανόκηπο, δημιουργώντας υπερυψωμένα παρτέρια και θερμοκήπια. «Χτίζω εδώ και 24 χρόνια, λίγο λίγο», λέει. Άλλοι γείτονες έχουν επεκτείνει τους φράχτες τους, ενώ κάποιοι ανησυχούν για την πιθανή απώλεια ιδιωτικότητας αν η περιοχή μετατραπεί σε πάρκο.
Παρά τις ανθρώπινες παρεμβάσεις, η φύση συνεχίζει να κυριαρχεί, προσφέροντας ένα μοναδικό σκοτάδι το βράδυ στην άκρη της πόλης, μια υπενθύμιση της άναρχης ομορφιάς αυτής της εγκαταλειμμένης σιδηροδρομικής γραμμής στο Κουίνς.
