Μετά από μια επική πορεία 8.000 μιλίων στον τρικυμισμένο Ειρηνικό Ωκεανό, μια διεθνής εγκληματική συμμορία απέτυχε να παραδώσει στα αμπάρια του ψαροκάικου τους, 2,3 τόνους κοκαΐνης αξίας σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου ευρώ. Η προσπάθεια να φτάσουν στην Αυστραλία «σκάλωσε» το Σάββατο 30 Νοεμβρίου, όταν η μηχανή του σκάφους παρουσίασε βλάβη κοντά στις ακτές του Κουίνσλαντ.
Η ακτοφυλακή έλαβε αμέσως κλήση για διάσωση και σύντομα η επιχείρηση προσέλαβε διαστάσεις κυβερνητικής παρέμβασης κατά των ναρκωτικών. Οι λαθρέμποροι, που είχαν φορτώσει τη μεγάλη ποσότητα κοκαΐνης από ένα «μητρικό πλοίο» ανοιχτά της ακτής, έπλεαν προς το λιμάνι κοντά στην πόλη Μπούνταμπεργκ, όταν η μηχανή του σκάφους τους «έμεινε» μόλις 20 χιλιόμετρα από την ακτή.
Η αυστραλιανή αστυνομία είχε παρακολουθήσει τις κινήσεις τους για πολλούς μήνες και αυτή η απροσδόκητη βλάβη αποδείχθηκε η ευκαιρία τους για παρέμβαση. «Δεν περιμέναμε να συμβεί κάτι τέτοιο», δήλωσε ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας, Στίβεν Τζέι, με τους 13 συλληφθέντες, μεταξύ των οποίων και δύο ανήλικοι, να εντοπίζονται στο σκάφος με 51 πακέτα κοκαΐνης κρυμμένα στο αμπάρι.
Μέρος της εγκληματικής ομάδας φέρεται να έχει σχέσεις με νοτιοαμερικανικά καρτέλ ναρκωτικών. Η προέλευση της κοκαΐνης είναι η Νότια Αμερική, με πληροφορίες να υποδεικνύουν ότι το «μητρικό πλοίο» είχε σταματήσει 285 μίλια από την ανατολική ακτή της Αυστραλίας.
Οι Αυστραλοί βρίσκονται μεταξύ των πιο «δεινών» χρηστών κοκαΐνης στον κόσμο σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, με τις τιμές των ναρκωτικών στην αγορά του Σίδνεϊ να είναι ιδιαίτερα υψηλές. Η επιτροπή αστυνομίας δήλωσε πρόσφατα ότι η ζήτηση για αυτό το συγκεκριμένο ναρκωτικό είναι εξαιρετικά αυξανόμενη και ανησυχητική.
Η κατάσχεση αυτή έχει ανησυχήσει τις αρχές, καθώς αποκαλύπτεται η τάση των ναρκωτικών να βρίσκονται ολοένα και περισσότερο στο στόχαστρο της Αυστραλίας, με τα καρτέλ της Νότιας Αμερικής να αναζητούν νέες οδούς λαθρεμπορίου στον Ειρηνικό.
Μόλις πριν από λίγες ημέρες, το κολομβιανό ναυτικό κατάφερε να αναχαιτίσει ένα ημι-υποβρύχιο πλοίο που μετέφερε κοκαΐνη, το οποίο πιστεύεται ότι είχε προορισμό την ανατολική ακτή της Αυστραλίας. Οι δυνάμεις ασφαλείας της Κολομβίας δήλωσαν ότι το λαθρεμπόριο προς την Αυστραλία γίνεται όλο και πιο επικερδές, με την τιμή του ενός κιλού κοκαΐνης να αγγίζει τα 240.000 δολάρια ΗΠΑ, έξι φορές υψηλότερη από τις τιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα ημι-υποβρύχια που έχουν ανασχεθεί στο Ειρηνικό μπορούν να ταξιδεύουν από την Κολομβία στην Αυστραλία χωρίς να χρειάζονται ανεφοδιασμό, έχοντας σχεδιαστεί για να περάσουν κάτω από τα ραντάρ νόμιμων αρχών.
Συνολικά, αυτή η περιπέτεια αναδεικνύει όχι μόνο τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αρχές σχετικά με τη διακίνηση ναρκωτικών, αλλά και την αυξανόμενη συνειδητοποίηση των επιπτώσεων του οργανωμένου εγκλήματος στην Αυστραλία.
