Η κατάσταση στην περιοχή του βόρειου Κουίνσλαντ είναι σοβαρή, με τις αρχές να προειδοποιούν για «επικίνδυνες και απειλητικές για τη ζωή» πλημμύρες. Περισσότεροι από 1.000 χιλιοστά βροχής έχουν καταγραφεί σε ορισμένες περιοχές από την Παρασκευή (31/1), με τον Πρωθυπουργό της Πολιτείας, Ντέιβιντ Κρισαφούλι, να αναφέρει ότι η κακοκαιρία αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι τη Δευτέρα 3 Φεβρουαρίου.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι αυτές οι πλημμύρες θα μπορούσαν να είναι οι χειρότερες που έχουν πλήξει την περιοχή τα τελευταία 60 χρόνια.
Φτάνοντας στο βορειοανατολικό Κουίνσλαντ, ο Κρισαφούλι τονίζει ότι οι συνθήκες είναι άγνωστες στους κατοίκους εδώ και πολύ καιρό: «Είναι όχι μόνο η ένταση, αλλά και η διάρκεια της καταιγίδας», δήλωσε στο ABC.
Δυστυχώς, μία γυναίκα έχασε τη ζωή της όταν η λέμβος της Κρατικής Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης (SES) προσέκρουσε σε δέντρο κοντά στην πόλη Ingham, ενώ πέντε άλλοι επιβάτες του σκάφους κατάφεραν να διασωθούν.
Η Τοπική Ομάδα Διαχείρισης Καταστροφών στο Τάουνσβιλ προειδοποιεί ότι 1.700 σπίτια ανάμεσα σε αυτές τις καταστροφικές βροχοπτώσεις μπορεί να πλημμυρίσουν, ορισμένα ακόμη και μέχρι τον δεύτερο όροφο, καθώς η στάθμη του ποταμού συνεχώς αυξάνεται. Χιλιάδες κάτοικοι σε έξι προάστια του Τάουνσβιλ κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, αν και οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι περίπου το 10% των κατοίκων αποφάσισαν να παραμείνουν.
Πολλές από τις περιοχές που πλήττονται τώρα είχαν δοκιμαστεί και από τις πλημμύρες του 2019. Ο Κρισαφούλι καλεί τους πολίτες να δώσουν προσοχή στις προειδοποιήσεις, λέγοντας ότι «τα σπίτια, τα αυτοκίνητα και τα έπιπλα είναι αντικαταστάσιμα».
Ο Άντριου Κοξ ακολούθησε τη συμβουλή των αρχών και αποφάσισε να φύγει. Σε δηλώσεις του στο BBC είπε ότι η αστυνομία επισκέφθηκε το σπίτι της συντρόφου του το Σάββατο το βράδυ προειδοποιώντας τους για ενδεχόμενο κίνδυνο και επέστρεψε την Κυριακή για να επαναλάβει το μήνυμα. «Κάποιοι γείτονες μας είπαν ότι είχαν παραμείνει το 2019 και όλα πήγαν καλά, αλλά είπαμε δεν θέλουμε να το ρισκάρουμε, οπότε ετοιμάσαμε τα πράγματά μας», πρόσθεσε.
Δυστυχώς, τμήματα του δρόμου που συνδέει το Τάουνσβιλ με το τουριστικό κέντρο του Κερνς έχουν αποκλειστεί, πράγμα που καθιστά δύσκολη τη μεταφορά ομάδων διάσωσης και υλικών στις πιο πληγείσες περιοχές. Παράλληλα, το αεροδρόμιο του Τάουνσβιλ παραμένει κλειστό έως το πρωί της Δευτέρας 3/2, ενώ τα σούπερ μάρκετ έχουν εγκλωβιστεί χωρίς φρέσκα τρόφιμα, και χιλιάδες σπίτια έχουν μείνει χωρίς ρεύμα στο Ίνγκαμ και στην κοινότητα των ιθαγενών του Palm Island. Επίσης, οι κάτοικοι έχουν λάβει προειδοποίηση να είναι προσεκτικοί για κροκόδειλους που κυκλοφορούν στα νερά των πλημμυρών, μακριά από τις συνήθεις περιοχές διαβίωσής τους.
