Εκατοντάδες κρατούμενοι στην Νότια Καλιφόρνια ριψοκινδυνεύουν για να καταπολεμήσουν τις καταστροφικές πυρκαγιές, σε μια περιοχή που μαστίζεται από θυελλώδεις ανέμους.
Κρατούμενοι στην πρώτη γραμμή της μάχης με τις φλόγες
Σύμφωνα με το Τμήμα Σωφρονισμού και Αποκατάστασης της Καλιφόρνιας (CDCR), περίπου 783 κρατούμενοι πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί για να συνδράμουν στην αντιμετώπιση των πολλαπλών εστιών που πλήττουν την κομητεία, με τις ακραίες καιρικές συνθήκες να περιπλέκουν την κατάσταση.
Οι κρατούμενοι ενισχύουν τις δυνάμεις της Cal Fire (Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας), η οποία διαθέτει περίπου 2.000 πυροσβέστες, που καλούνται να ανταποκριθούν σε πολλαπλές ταυτόχρονες κρίσεις, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian.
Το CDCR διαχειρίζεται πάνω από 30 “πυροσβεστικά στρατόπεδα” σε όλη την πολιτεία. Εκεί, κρατούμενοι εκπαιδεύονται στην πυρόσβεση και παρέχουν υποστήριξη σε περιπτώσεις πυρκαγιών, πλημμυρών και άλλων φυσικών καταστροφών. Αυτές οι εγκαταστάσεις, γνωστές και ως στρατόπεδα διατήρησης, θεωρούνται χαμηλής ασφάλειας και φιλοξενούν πάνω από 1.800 έγκλειστους που εργάζονται ως πυροσβέστες, όπως δήλωσαν αξιωματούχοι. Η συμβολή των κρατουμένων στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια είναι πολύτιμη.
Κλιματική αλλαγή και αυξημένη ανάγκη για πυροσβέστες
Η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους πυρκαγιών λόγω της κλιματικής αλλαγής. Για χρόνια, η πολιτεία στηρίζεται στους κρατούμενους για την αντιμετώπιση αυτών των καταστροφών. Σε περιόδους κρίσης, οι ομάδες του CDCR έχουν φτάσει να αποτελούν έως και το 30% των δυνάμεων πυρόσβεσης της πολιτείας. Η συνεισφορά των φυλακισμένων πυροσβεστών της Καλιφόρνια είναι κεφαλαιώδους σημασίας.
Οι φυλακισμένοι πυροσβέστες αμείβονται με 5,80 έως 10,24 δολάρια την ημέρα, συν 1 δολάριο την ώρα σε περιπτώσεις ενεργών καταστροφών. Κατά τη διάρκεια έκτακτων καταστάσεων, οι αποδοχές τους μπορούν να φτάσουν έως και 26,90 δολάρια για ένα 24ωρο.
Πολλοί συμμετέχοντες στο πρόγραμμα εκφράζουν την ικανοποίησή τους για τις αμοιβές και την ευκαιρία να συνεισφέρουν ουσιαστικά στην κοινωνία ενώ εκτίουν την ποινή τους, παρόλο που οι εργασίες αυτές είναι ιδιαίτερα απαιτητικές. Η δουλειά τους στην καταπολέμηση των πυρκαγιών είναι κουραστική σωματικά και ψυχολογικά.
