Κάθε χρόνο, περισσότερα από 400.000 παιδιά και έφηβοι σε όλο τον κόσμο, ηλικίας κάτω των 20 ετών, λαμβάνουν τη δυσάρεστη διάγνωση του παιδικού καρκίνου, κατατάσσοντάς τον σε μία από τις κύριες αιτίες θανάτου για αυτή την ευαίσθητη ηλικιακή ομάδα. Παρά τις σημαντικές προόδους που έχουν σημειωθεί στην παιδιατρική ογκολογία και τις βελτιωμένες θεραπείες για τον καρκίνο, οι ανισότητες στην πρόσβαση σε σύγχρονες θεραπευτικές μεθόδους παραμένουν ένα σοβαρό ζήτημα. Στις χώρες με υψηλά εισοδήματα, τα ποσοστά επιβίωσης για παιδιά με καρκίνο συχνά ξεπερνούν το 80%, χάρη στην άμεση πρόσβαση σε εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα. Δυστυχώς, στις χώρες με χαμηλότερους οικονομικούς πόρους, το ποσοστό επιβίωσης μπορεί να είναι δραματικά χαμηλότερο φτάνοντας μόλις το 20%, αναδεικνύοντας την επείγουσα ανάγκη για παγκόσμια δράση και ισότιμη πρόσβαση στη θεραπεία.
Η Πρόκληση του Παιδικού Καρκίνου στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, περίπου ένα παιδί διαγιγνώσκεται με κάποια μορφή καρκίνου στην παιδική ηλικία κάθε μέρα. Αυτός ο αριθμός είναι σε γενικές γραμμές σύμφωνος με τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Ωστόσο, χάρη στην αδιάκοπη προσπάθεια των επαγγελματιών υγείας, την πρόοδο στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου και τη χρήση προηγμένων θεραπευτικών πρωτοκόλλων, περίπου 4 στα 5 παιδιά στην Ελλάδα καταφέρνουν να αναρρώσουν πλήρως από την ασθένεια. Σε ορισμένες μορφές παιδικού καρκίνου, όπως ορισμένες λευχαιμίες και λεμφώματα, τα ποσοστά ίασης μπορεί να ξεπεράσουν ακόμη και το 90%, προσφέροντας ελπίδα και ενθάρρυνση σε παιδιά και οικογένειες.
Η Ελληνική Εταιρεία Παιδιατρικής Αιματολογίας-Ογκολογίας (ΕΕΠΑΟ) διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου στην Ελλάδα, τονίζοντας συνεχώς την ανάγκη για συνεχή έρευνα για τον καρκίνο και περαιτέρω βελτίωση των θεραπευτικών επιλογών. Παράλληλα, η ΕΕΠΑΟ υπογραμμίζει τη σημασία της παροχής ολιστικής φροντίδας, που περιλαμβάνει την ανακουφιστική φροντίδα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων, τη μακροχρόνια ιατρική παρακολούθηση για την αντιμετώπιση πιθανών επιπλοκών της θεραπείας, καθώς και την απαραίτητη ψυχολογική υποστήριξη τόσο για τα παιδιά όσο και για τις οικογένειές τους, βοηθώντας τους να αντιμετωπίσουν τις συναισθηματικές και ψυχολογικές προκλήσεις που συνδέονται με την ασθένεια.
Παγκόσμια Πρωτοβουλία για την Αντιμετώπιση του Παιδικού Καρκίνου
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει θέσει ως προτεραιότητα την αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου μέσω της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας για τον Παιδικό Καρκίνο. Ο φιλόδοξος στόχος της πρωτοβουλίας είναι να αυξήσει το ποσοστό επιβίωσης των παιδιών με καρκίνο τουλάχιστον στο 60% έως το 2030. Η επίτευξη αυτού του στόχου θα μπορούσε να σώσει τη ζωή ενός επιπλέον εκατομμυρίου παιδιών σε όλο τον κόσμο μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η πρωτοβουλία του ΠΟΥ αναγνωρίζει ότι η αντιμετώπιση του καρκίνου στην παιδική ηλικία δεν περιορίζεται μόνο στην παροχή υψηλής ποιότητας ιατρικής φροντίδας, αλλά περιλαμβάνει επίσης τη μείωση της σωματικής και ψυχικής ταλαιπωρίας που βιώνουν τα παιδιά και οι οικογένειές τους κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Η ολιστική προσέγγιση είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των παιδιών που πάσχουν από καρκίνο.
Πώς μπορεί ο καθένας μας να συμβάλει στην προσπάθεια για την αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου;
Εθελοντική αιμοδοσία και δωρεά μυελού των οστών: Οι ανάγκες για μετάγγιση αίματος και η εξεύρεση συμβατών δοτών μυελού των οστών είναι τεράστιες και η προσφορά σας μπορεί να σώσει ζωές. Η συμμετοχή σας ως εθελοντής αιμοδότης ή δότης μυελού των οστών είναι μια πράξη ανιδιοτελούς προσφοράς.
Οικονομική ενίσχυση οργανισμών και φιλανθρωπικών ιδρυμάτων: Υπάρχουν πολλοί αξιόπιστοι οργανισμοί και ιδρύματα, όπως η «Φλόγα» στην Ελλάδα, που παρέχουν ζωτικής σημασίας στήριξη σε παιδιά και οικογένειες που αντιμετωπίζουν τον καρκίνο στην παιδική ηλικία. Η οικονομική σας συνεισφορά μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη των αναγκών αυτών των οικογενειών.
Ενεργός συμμετοχή σε δράσεις ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης: Από φιλανθρωπικούς αγώνες και εκδηλώσεις μέχρι καμπάνιες ενημέρωσης στο διαδίκτυο, κάθε προσπάθεια συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση του κοινού για τον παιδικό καρκίνο και στην ενίσχυση του αγώνα κατά της νόσου.
Ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας είναι μια δύσκολη μάχη, την οποία κανένα παιδί δεν πρέπει να δίνει μόνο του. Η συνεχής πρόοδος στην ιατρική έρευνα, η αμέριστη στήριξη της κοινωνίας και η διεθνής συνεργασία μπορούν να κάνουν τη διαφορά, προσφέροντας ελπίδα και καλύτερες προοπτικές για τα παιδιά που νοσούν. Στις 15 Φεβρουαρίου, Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου, ας ενώσουμε τις φωνές μας για να υπενθυμίσουμε σε όλους ότι κάθε παιδί που πάσχει από καρκίνο αξίζει ίσες ευκαιρίες για έγκαιρη διάγνωση, αποτελεσματική θεραπεία και μια γεμάτη ζωή.
