Ένα εμβόλιο που ίσως αλλάξει τα δεδομένα στην πρόληψη της άνοιας; Νέα έρευνα συνδέει τον εμβολιασμό για τον έρπητα ζωστήρα με σημαντική μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας.
Εμβόλιο Έρπητα Ζωστήρα και Άνοια: Μια Ελπιδοφόρα Σύνδεση
Μια πρόσφατη, εκτενής μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature, φέρνει στο προσκήνιο μια ενδιαφέρουσα συσχέτιση: τον εμβολιασμό κατά του έρπητα ζωστήρα και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης άνοιας. Η έρευνα υποδεικνύει ότι ο εμβολιασμός για τον έρπητα ζωστήρα μπορεί να συνδέεται με έως και 20% μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου, σε σύγκριση με άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί.
Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν την αυξανόμενη επιστημονική άποψη ότι ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις, όπως ο έρπης ζωστήρας, ενδέχεται να διαδραματίζουν ρόλο στην εξέλιξη της άνοιας, επιδρώντας στη λειτουργία του εγκεφάλου ακόμα και πολλά χρόνια μετά την αρχική μόλυνση.
Δεδομένου ότι οι αποτελεσματικές θεραπείες για την άνοια παραμένουν περιορισμένες, η προοπτική της πρόληψης μέσω εμβολιασμού, και ειδικότερα η προστασία έναντι του έρπητα ζωστήρα, αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τη δημόσια υγεία.
Λεπτομέρειες της Μελέτης για τον Εμβολιασμό και την Άνοια
Οι ερευνητές αξιοποίησαν δεδομένα από μια εκστρατεία εμβολιασμού στην Ουαλία το 2013, όπου ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα προσφερόταν σε άτομα ηλικίας 79 ετών. Αυτό επέτρεψε τη σύγκριση ομάδων με παρόμοια ηλικία, αλλά διαφορετικό εμβολιαστικό ιστορικό.
Μετά από ανάλυση των ιατρικών αρχείων περίπου 280.000 ατόμων και παρακολούθηση της υγείας τους για μια περίοδο επτά ετών, διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν εμβολιαστεί είχαν 20% μικρότερη πιθανότητα να διαγνωστούν με άνοια συγκριτικά με όσους δεν είχαν λάβει το εμβόλιο. Η μελέτη αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της σχέσης μεταξύ των εμβολίων και της νευροεκφυλιστικής νόσου.
Αν και η μελέτη δεν εξέτασε συγκεκριμένα τις διάφορες μορφές άνοιας, υπάρχουν ενδείξεις από άλλες έρευνες ότι τα οφέλη του εμβολιασμού μπορεί να είναι πιο σημαντικά για την πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ. Μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση είναι επίσης ότι οι γυναίκες, οι οποίες συνήθως έχουν ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση, φαίνεται να ωφελούνται περισσότερο από τον εμβολιασμό.
Σύμφωνα με τον Pascal Geldsetzer από το Πανεπιστήμιο Stanford, η μελέτη αυτή, όπως αναφέρθηκε στον Guardian, παρέχει ισχυρές ενδείξεις ότι το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας. Αν αυτή η συσχέτιση αποδειχθεί αιτιακή, τότε θα μιλάμε για μια ανακάλυψη τεράστιας σημασίας για την πρόληψη της άνοιας.
Ο Anupam Jena, καθηγητής πολιτικής υγείας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, τονίζει τη σημασία των ευρημάτων, υπογραμμίζοντας ότι ακόμα και αν ο ακριβής μηχανισμός μέσω του οποίου το εμβόλιο μειώνει τον κίνδυνο άνοιας παραμένει ασαφής, οι επιπτώσεις της μελέτης είναι σημαντικές. Το εμβόλιο θα μπορούσε να αποτελέσει μια οικονομικά αποδοτική και ευρέως ωφέλιμη παρέμβαση για τη δημόσια υγεία.
Η Julia Dudley, επικεφαλής ερευνών της Alzheimer’s Research UK, επισημαίνει ότι ενώ προηγούμενες μελέτες είχαν υποδείξει μια πιθανή συσχέτιση, η παρούσα έρευνα παρέχει ισχυρότερα στοιχεία για μια άμεση σύνδεση. Η εμβάθυνση στην κατανόηση αυτής της σύνδεσης θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους στην προσπάθεια πρόληψης της άνοιας.
Με δεδομένη την έλλειψη αποτελεσματικών θεραπειών για την άνοια, ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα αναδεικνύεται σε ένα πολλά υποσχόμενο εργαλείο για την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων.
