Μια νέα μελέτη έρχεται να ρίξει φως στις επιπτώσεις της λοίμωξης από Covid-19, αναδεικνύοντας τις βλάβες που προκαλούνται στο εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο λειτουργεί ως το βασικό «κέντρο ελέγχου» του εγκεφάλου. Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Brain, η ζημιά αυτή σχετίζεται με τις μακροχρόνιες σωματικές και ψυχιατρικές επιπτώσεις της ασθένειας.
Η ερευνητική ομάδα από τα Πανεπιστήμια του Κέμπριτζ και της Οξφόρδης χρησιμοποίησε συστήματα μαγνητικής τομογραφίας εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης για να μελετήσει τους εγκεφάλους 30 ατόμων που νοσηλεύτηκαν με σοβαρή περίπτωση Covid-19 κατά την αρχή της πανδημίας, όταν τα εμβόλια δεν ήταν ακόμα διαθέσιμα. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η λοίμωξη επιφέρει βλάβες στην περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους, το οποίο σχετίζεται με συμπτώματα όπως η δύσπνοια, η κόπωση και το άγχος.
Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι συνδετικός κρίκος μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και ρυθμίζει πολλές βασικές ζωτικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων της αναπνοής, του καρδιακού ρυθμού, της αντίληψης του πόνου, καθώς και της αρτηριακής πίεσης.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης μπορεί να έχουν επιπτώσεις και στην κατανόηση άλλων παθήσεων που σχετίζονται με φλεγμονές στο εγκεφαλικό στέλεχος, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και οι διάφορες μορφές άνοιας.
