Ένα ρωσικό φορτηγό πλοίο, γνωστό ως Ursa Major, βυθίστηκε στη Μεσόγειο Θάλασσα κατά τη διάρκεια της νύχτας έπειτα από μία έκρηξη στο μηχανοστάσιό του. Δύο μέλη του πληρώματος παραμένουν αγνοούμενα, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών που έγινε γνωστή την Τρίτη.
Το πλοίο, που κατασκευάστηκε το 2009, διαχειριζόταν η Oboronlogistika, μια εταιρεία που ανήκει στο στρατιωτικό τομέα του ρωσικού υπουργείου Άμυνας. Ήταν καθ’ οδόν προς το λιμάνι του Βλαδιβοστόκ μεταφέροντας δύο γιγάντιους γερανούς.
Όπως ανέφερε το κέντρο κρίσης του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, 14 από τα 16 μέλη του πληρώματος έχουν διασωθεί και μεταφερθεί στην Ισπανία, αν και δύο εξακολουθούν να βρίσκονται σε άγνωστη κατάσταση. Η δήλωση δεν αποκάλυψε τις αιτίες της έκρηξης που προκάλεσε τη βύθιση.
Η ρωσική πρεσβεία στην Ισπανία ανέφερε ότι ερευνά τις συνθήκες της βύθισης και βρίσκεται σε επικοινωνία με τις τοπικές αρχές.
Οι εταιρείες Oboronlogistika και SK-Yug, που είναι ο κανονικός ιδιοκτήτης και χειριστής του πλοίου, δεν έχουν σχολιάσει το περιστατικό. Ωστόσο, και οι δύο έχουν υπόβαθρο κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2022 εξαιτίας των σχέσεών τους με τον ρωσικό στρατό, όπως και το ίδιο το Ursa Major.
Μη επιβεβαιωμένα βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα δείχνουν το πλοίο πολύ κεκλιμένο καθώς η πλώρη του είναι αισθητά χαμηλότερα στο νερό. Τα πλάνα αναρτήθηκαν από το ρωσικό ειδησεογραφικό πρακτορείο life.ru.
Η Υπηρεσία Θαλάσσιας Διάσωσης της Ισπανίας ανακοίνωσε ότι έλαβε σήμα κινδύνου από το Ursa Major τη Δευτέρα, ενώ βρισκόταν περίπου 57 μίλια από τις ακτές της Αλμερίας. Σημειώθηκε επικοινωνία με κοντινό πλοίο που ανέφερε κακές καιρικές συνθήκες και μια σωσίβια λέμβο που βρίσκονταν στο νερό.
Δύο σκάφη και ένα ελικόπτερο έσπευσαν στο σημείο του συμβάντος και οι 14 διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο λιμάνι της Καρθαγένης στη Ισπανία. Το πλήρωμα επιβεβαίωσε ότι το πλοίο μετέφερε άδεια εμπορευματοκιβώτια μαζί με τους δύο γερανούς στο κατάστρωμά του.
Αργότερα, ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο έφτασε στην περιοχή για να συνεχίσει τις επιχειρήσεις διάσωσης. Η Oboronlogistika, κάτοχος του πλοίου, είχε δηλώσει στις 20 Δεκεμβρίου ότι το Ursa Major – το οποίο είχε προηγουμένως ονομασθεί Sparta III – μετέφερε εξειδικευμένους γερανούς για εγκατάσταση στο λιμάνι του Βλαδιβοστόκ, καθώς και εξαρτήματα για νέα παγοθραυστικά.
Γιγάντιοι γερανοί φέρεται να φαίνονται δέσμιοι στο κατάστρωμα σε μη επαληθευμένα πλάνα. Τα δεδομένα παρακολούθησης του πλοίου αναφέρουν ότι αυτό αναχώρησε από το λιμάνι της Αγίας Πετρούπολης στις 11 Δεκεμβρίου και καταγράφηκε τελευταία φορά να εκπέμπει σήμα την 22:04 τη Δευτέρα, ανάμεσα σε Αλγερία και Ισπανία, εκεί όπου βυθίστηκε.
Στην αναχώρησή του από την Αγία Πετρούπολη, το πλοίο είχε δηλώσει ότι προορισμός του ήταν το ρωσικό λιμάνι του Βλαδιβοστόκ και όχι το λιμάνι Ταρτούς στη Συρία, όπου είχε σταματήσει στο παρελθόν.
