Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προσκάλεσε τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στο Λευκό Οίκο στις 4 Φεβρουαρίου, κάνοντάς τον τον πρώτο ξένο ηγέτη που λαμβάνει αυτή την πρόσκληση στη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Η ανακοίνωση έγινε μέσω των κοινωνικών μέσων από το γραφείο του Νετανιάχου.
Σύμφωνα με το al monitor, η τελευταία συνάντηση των δύο ηγετών συνέβη τον Ιούλιο, όταν ο Νετανιάχου επισκέφτηκε τη Φλόριντα για να συναντήσει τον Τραμπ στην κατοικία του στο Μαρ-α-Λάγκο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Τραμπ αναφέρθηκε στην «εξαιρετική σχέση» που διατηρεί με τον Ισραηλινό ηγέτη.
Η πρόσκληση αυτή αποτελεί ένδειξη αισιοδοξίας για τον Νετανιάχου, ο οποίος έχει βάλει πολλές πολιτικές ελπίδες στη νίκη του Τραμπ και φαίνεται ότι επιδιώκει να εξασφαλίσει στήριξη από τη νέα αμερικανική διοίκηση για επιθετικά σχέδια κατά των ιρανικών πυρηνικών προγραμμάτων, καθώς και για μια συμφωνία εξομάλυνσης με τη Σαουδική Αραβία.
Στο μεταξύ, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην περιοχή. Η επίσκεψή του ξεκίνησε σήμερα από τη Σαουδική Αραβία και αναμένεται να συνεχιστεί στο Ισραήλ.
Σύμφωνα με το Axios, στη Σαουδική Αραβία, ο Γουίτκοφ συναντήθηκε με τον Χουσεΐν αλ-Σέιχ, κορυφαίο σύμβουλο του Παλαιστίνιου προέδρου Μαχμουντ Αμπάς, γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη επαφή μεταξύ της παλαιστινιακής ηγεσίας και της νέας κυβέρνησης Τραμπ. Επίσης, θα συναντηθεί με τον πρίγκιπα διάδοχο του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δείγμα της αρχής ενός διαλόγου για την εξομάλυνση σχέσεων μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ισραήλ. Η Σαουδική Αραβία είχε προηγουμένως επισημάνει πως η εξομάλυνση με το Ισραήλ εξαρτάται από μια αξιόπιστη διαδικασία για την κατεύθυνση της παλαιστινιακής κρατικής υπόστασης. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι η επέκταση των συμφωνιών του Αβραάμ θα είναι κεντρική προτεραιότητα στην εξωτερική του πολιτική.
Ο Γουίτκοφ θα έχει συνάντηση με τον Νετανιάχου στο Ισραήλ και θα επισκεφθεί στρατηγικούς διαδρόμους στη Γάζα στο πλαίσιο των προσπαθειών παρακολούθησης της ισχύος της εκεχειρίας. «Θα συμμετάσχω σε μια επιτροπή επιθεώρησης στον διάδρομο Νετσαρίμ και επίσης στον διάδρομο Φιλαδέλφειας», είπε ο Γουίτκοφ σε συνέντευξή του στο Fox News.
Ο ΄Διάδρομος Φιλαδέλφειας’ είναι μια ζώνη που ενώνει την Αίγυπτο με τη Γάζα, ενώ ο ‘Διάδρομος Νετσαρίμ’ χωρίζει βόρεια και νότια Γάζα. Αυτές οι περιοχές είναι κρίσιμες για τις διαπραγματεύσεις σχετικά με την κατάπαυση του πυρός.
Η κατάπαυση πυρός, που ισχύει από τις 19 Ιανουαρίου, περιλαμβάνει μια τριφασική συμφωνία μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς με στόχο μια μόνιμη λήξη των εχθροπραξιών – αν και η συνέχειά της παραμένει αβέβαιη. Ο Γουίτκοφ έχει παίξει κεντρικό ρόλο στην υλοποίηση αυτής της συμφωνίας, σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης, και αναχωρεί για την περιοχή την ώρα που οι σχέσεις φαίνεται να κλονίζονται αν και η εκεχειρία παραμένει ενεργή.
Η συνάντησή του με τον Νετανιάχου αναμένεται να εστιάσει το ενδιαφέρον σε έναν διάλογο σχετικά με την εκκίνηση της δεύτερης φάσης της εκεχειρίας, 42 ημέρες μετά την πρώτη, αλλά πιθανότατα θα εξεταστούν και οι πιθανότητες εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ισραήλ.
Λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της σύρραξης Ισραήλ-Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023, οι δύο χώρες είχαν προχωρήσει σε σημαντική πρόοδο για μια συμφωνία εξομάλυνσης, ωστόσο η ένταση που προκλήθηκε από τον πόλεμο έθεσε σε αναμονή αυτές τις προ εξελίξεις. Η Σαουδική Αραβία δήλωσε ότι η εξομάλυνση με το Ισραήλ είναι «εκτός συζήτησης» μέχρι να βρεθεί «λύση για την παλαιστινιακή κρατική υπόσταση». Με την εκεχειρία σε ισχύ, ο Τραμπ προτίθεται να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής για την προώθηση των συμφωνιών Αβραάμ του 2020 – που θεμελίωσαν νέες σχέσεις ανάμεσα στο Ισραήλ και τα ΗΑΕ, το Μπαχρέιν, το Μαρόκο και το Σουδάν.
