Μια φρέσκια ανακάλυψη στην Αλβανία ενίσχυσε την αισιοδοξία για την προώθηση του φυσικού υδρογόνου ως έναν βιώσιμο ενεργειακό πόρο.
Στο ορυχείο χρωμίου Bulqizë, οι επιστήμονες εντόπισαν μια εκτενή πηγή σχεδόν καθαρού υδρογόνου. Αυτού του είδους η ανακάλυψη προσφέρει νέες προοπτικές αλλά και ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Επίσης, το γεγονός αυτό έρχεται σε μια κομβική στιγμή στην πορεία της εξερεύνησης φυσικού υδρογόνου, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που σχετίζονται με αυτήν.
Η ανακάλυψη
Στο Bulqizë, γνωστό για τα πλούσια κοιτάσματα του, οι ερευνητές παρατήρησαν φυσικό υδρογόνο να αναβλύζει από τον πυθμένα του ορυχείου, συγκεντρωμένο σε μια θερμή λίμνη που βρίσκεται περίπου 1 χιλιόμετρο κάτω από την επιφάνεια. Οι ερευνητές ανέφεραν την περιοχή αυτή ως “τζακούζι”.
Το εντυπωσιακό είναι ότι το υδρογόνο που απελευθερώνεται είναι περίπου 200 τόνοι ετησίως και η ροή του αγγίζει το 1000 φορές μεγαλύτερο ποσοστό σε σύγκριση με άλλες παρόμοιες περιοχές παγκοσμίως. Αυτή η ανακάλυψη θεωρείται η υψηλότερη φυσική μέτρηση ροής υδρογόνου έως σήμερα.
Ο όγκος του υδρογόνου
Η συγκέντρωση υδρογόνου φτάνει το 84% και σύμφωνα με τους ερευνητές, εάν η ροή συνεχιστεί, αυτός ο φυσικός πόρος μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον έξι χρόνια. Οι γεωλογικοί σχηματισμοί που αναφέρονται ως οφιόλιθοι συνδέονται με αυτή την πλούσια ροή υδρογόνου. Οι ερευνητές επισημαίνουν την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση αυτών των σχηματισμών και της πιθανής ύπαρξης υδρογόνου σε παρόμοιες γεωχημικές συνθήκες παγκοσμίως.
Το υδρογόνο
Η συγκεκριμένη ανακάλυψη έχει τη δυνατότητα να επιφέρει έντονες αλλαγές στη παγκόσμια ενεργειακή εικόνα. Ως καθαρό καύσιμο, το υδρογόνο μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές ρύπων. Ωστόσο, οι διαδικασίες εξόρυξης του είναι ακόμα κοστοβόρες και τεχνικά απαιτητικές. Αν η εξόρυξή του γίνεται με βιώσιμο τρόπο, μπορεί να προσφέρει μια πιο προσιτή εναλλακτική.
Το υδρογόνο από το ορυχείο Bulqizë ενδέχεται να θεωρηθεί σαν μια αρχή για μια νέα ενεργειακή εποχή, κυρίως σε περιοχές με περιορισμένα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι το φυσικό υδρογόνο δεν είναι ανανεώσιμο και μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στα εύθραυστα οικοσυστήματα.
Αντιδράσεις
Ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες για το οικονομικό μέλλον του φυσικού υδρογόνου. Τα αποθέματα κάτω από το Bulqizë αναμένονται να κυμαίνονται μεταξύ 5.000 και 50.000 τόνων, ποσότητα που μπορεί να είναι περιορισμένη για μεγάλες εμπορικές εφαρμογές αλλά χρήσιμη για μικρές κλίμακες, όπως η τοπική παραγωγή ηλεκτρικότητας.
Η παραγωγή υδρογόνου ίσως είναι χρονοβόρα και να καθιστά αδύνατο να χρησιμοποιηθεί ως μακροπρόθεσμη ενεργειακή πηγή. Άλλες χώρες, όπως το Μάλι και η Νότια Αυστραλία, εξετάζουν παρόμοιους πόρους, αν και η εμπορική τους βιωσιμότητα παραμένει αβέβαιη.
Παρ’ όλα αυτά, η ερευνά θα συνεχιστεί εστιάζοντας σε βιώσιμες μεθόδους εξόρυξης με μειωμένες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
