Η τιμή της σοκολάτας και του κακάου έχει εκτοξεύσει την ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο, με τον πληθωρισμό και τις προκλήσεις στην παραγωγή να είναι οι κύριοι παράγοντες πίσω από αυτή την τάση. Το φετινό χριστουγεννιάτικο σκηνικό είναι ιδιαιτέρως αντιφατικό για τους καταναλωτές, καθώς οι τιμές αρκετών τροφίμων φαίνεται ότι έχουν υποχωρήσει, εκτός από αυτές της σοκολάτας. Σύμφωνα με γερμανικές πηγές, η τιμή των σοκολατών Kinder σε σχήμα Άγιου Βασίλη έχει εκτιναχθεί κατά 50%, με αντίστοιχες αυξήσεις να σημειώνονται και στη Μεγάλη Βρετανία. Ανησυχητική είναι και η εκτόξευση της τιμής του κακάου, η οποία ανέρχεται φέτος στα 12.000 ευρώ ανά μετρικό τόνο, σε σύγκριση με μόλις 3.000 ευρώ πέρυσι.
Οι καλλιέργειες κακάο στη Δυτική Αφρική πλήττονται από τον ιό CCSV, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει 50% μείωση στη συγκομιδή. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις κλιματικές αλλαγές και τις ελλείψεις λιπασμάτων, με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία να έχει σοβαρές επιπτώσεις στις εξαγωγές μέσω της Μαύρης Θάλασσας. Τα συμβόλαια κακάου στο Διηπειρωτικό Χρηματιστήριο του Λονδίνου έχουν αυξηθεί στα 10.136 ευρώ ανά μετρικό τόνο, δηλαδή πενταπλάσια αύξηση σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο του 2022.
Ο Στιβ Γουότεριτζ, επικεφαλής έρευνας της Tropical Research Services, εξέφρασε την ανησυχία του για τις καλλιέργειες στην Ακτή του Ελεφαντοστού και τη Γκάνα, τονίζοντας ότι τα μέτρα κατά του ιού CCSV είναι ανεπαρκή, γεγονός που εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για τις σοδειές. Αυτή τη στιγμή, οι αγρότες στη Γκάνα καταβάλλουν προσπάθειες να συλλέξουν κακάο, ενόψει των αυξανόμενων τιμών, γεγονός που οδηγεί σε ακόμα μεγαλύτερες ελλείψεις.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι τιμές σοκολάτας ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται, με τους καταναλωτές να αναμένουν τις προσαρμογές αυτές σε διάστημα από έξι έως εννέα μηνών.
Ένας εφιάλτης για τους λάτρεις της σοκολάτας
Φαίνεται λοιπόν ότι ο πλανήτης βιώνει έναν… «σοκολατοπληθωρισμό», και σύμφωνα με μερικούς ειδικούς, οι συνθήκες θα μπορούσαν να επιδεινωθούν περαιτέρω.
Οι καλλιέργειες κακάο στη Δυτική Αφρική υποφέρουν εξαιτίας του ιού CCSV, γνωστού και ως «ιού των διογκωμένων βλαστών», ο οποίος πλήττει τα κακαόδεντρα και μπορεί να προκαλέσει μείωση της παραγωγής μέχρι και 50% μέσα σε μόλις δύο χρόνια.
Έτσι, η φετινή θέση όσον αφορά τη σοδειά του κακάου είναι κατά γενική ομολογία απογοητευτική, με τις κλιματικές αλλαγές, τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και οι ελλείψεις σε λιπάσματα να συνθέτουν έναν εκρηκτικό συνδυασμό. Αυτή η κατάσταση έχει ενταθεί λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, που έχει προκαλέσει σοβαρές αναταραχές στις εξαγωγές μέσω της Μαύρης Θάλασσας.
Τα συμβόλαια που αφορούν το κακάο στο Διηπειρωτικό Χρηματιστήριο του Λονδίνου (ICE) υπολογίζονταν την προηγούμενη εβδομάδα στις 8.363 λίρες (10.136 ευρώ) ανά μετρικό τόνο, ποσό πενταπλάσιο σε σχέση με τον Δεκέμβριο του 2022 και σχεδόν τριπλάσιο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Η κατάσταση αυτή οφείλεται στη γενικότερη ανησυχία ότι οι καλλιέργειες στην Ακτή του Ελεφαντοστού και τη Γκάνα δεν θα πληρούν τις προσδοκίες, με αποτέλεσμα να μειωθεί το δυνητικό πλεόνασμα παραγωγής για την περίοδο 2024/2025, σύμφωνα με τον Στιβ Γουότεριτζ.
