Ένα κύμα Τούρκων τουριστών πλημμύρισε τα νησιά του Βορείου Αιγαίου! Πάνω από 350.000 επισκέφθηκαν τα νησιά, με την express visa να αποδεικνύεται “σωτήρια” για την τοπική οικονομία.
Τουριστική Άνθηση στα Νησιά του Βορείου Αιγαίου
Το 2024, τα νησιά του Βορείου Αιγαίου γνώρισαν σημαντική αύξηση του τουρισμού από την Τουρκία. Σύμφωνα με στοιχεία της Γενικής Αστυνομικής Διεύθυνσης Βορείου Αιγαίου, περίπου 350.000 Τούρκοι πολίτες, συμπεριλαμβανομένων και Τούρκων που ζουν στην Ευρώπη, επισκέφθηκαν τα νησιά για διακοπές. Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική άνοδο σε σύγκριση με τις 339.985 αφίξεις του προηγούμενου έτους.
Αναλυτικότερα, η Λέσβος υποδέχθηκε 120.141 Τούρκους επισκέπτες, η Χίος 125.679 και η Σάμος 94.165. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι περίπου το 20% των επισκεπτών, δηλαδή 71.648 Τούρκοι, εκμεταλλεύτηκαν τη δυνατότητα έκδοσης της visa express για την είσοδό τους στα νησιά.
Η Επιτυχία της Visa Express
Η πιλοτική εφαρμογή της visa express, με διάρκεια ισχύος επτά ημερών, ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2024, κατόπιν συμφωνίας μεταξύ του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και του Τούρκου Προέδρου Ταγίπ Ερντογάν. Στόχος της ήταν η διευκόλυνση της εισόδου Τούρκων πολιτών στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου και η ενίσχυση του τουρισμού.
Ο Άρης Λαζαρής, Γενικός Γραμματέας της Ένωσης Τουριστικών και Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Λέσβου, επισημαίνει ότι η συμφωνία αυτή “ενδυνάμωσε τις σχέσεις των δύο πλευρών του Αιγαίου και ενίσχυσε την τουριστική κίνηση”. Ο Βαγγέλης Μυρσινιάς, πρόεδρος του Επιμελητηρίου Λέσβου, χαρακτηρίζει τη συμφωνία “σωτήρια για την τοπική οικονομία”, καθώς διευκόλυνε την επίσκεψη και ατόμων που δεν είχαν εξασφαλίσει κανονική visa. Αυτοί οι επισκέπτες, όπως τονίζει, έγιναν “καλοί πρεσβευτές των νησιών, προτείνοντας σε άλλους να τα επισκεφθούν μέσω της visa express”.
Η Μυτιλήνη πρωτοστάτησε στην έκδοση visa express με 28.734, ακολουθούμενη από τη Χίο (26.337) και τη Σάμο (16.577). Επιπλέον, περίπου 30.000 Τούρκοι πολίτες που ζουν στην Ευρώπη συνδύασαν τις επισκέψεις τους στην Τουρκία με εξορμήσεις στα ελληνικά νησιά, συνδυάζοντας διακοπές και οικογενειακές συναντήσεις.
Το Μέλλον της Visa Express
Ένα κρίσιμο ζήτημα είναι η συνέχιση της πιλοτικής εφαρμογής της express visa, η οποία λήγει στις 31 Μαρτίου 2025. Ο κ. Λαζαρής υποστηρίζει σθεναρά την παράταση του προγράμματος, τονίζοντας τη σημασία του για την τοπική οικονομία. Ο κ. Μυρσινιάς προτείνει τη μονιμοποίηση της visa express στα λιμάνια των βόρειων νησιών, ώστε να διευκολυνθούν οι νέες ακτοπλοϊκές γραμμές που συνδέουν τη Μυτιλήνη και το λιμάνι της Πέτρας με το Αϊβαλί και το Δικελί. Ο περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κώστας Μουτζούρης, έχει ήδη ξεκινήσει συζητήσεις με τον πρωθυπουργό για την ανανέωση της διαδικασίας, θεωρώντας την έκδοση visa express ως μια αναπτυξιακή ευκαιρία και ένα βήμα προς την ενίσχυση της φιλίας μεταξύ των λαών.
Οι προοπτικές για ένα ακόμη μεγαλύτερο τουριστικό ρεύμα από την Τουρκία το 2025 είναι ιδιαίτερα αισιόδοξες. Υπάρχουν ήδη πολλές κρατήσεις για τις θρησκευτικές εορτές του Σεκέρ Μπαϊράμ, που θα γιορταστούν στα τέλη Μαρτίου, ενώ ακόμα και κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου, πολλοί Τούρκοι επιλέγουν τα νησιά για σύντομες αποδράσεις.
Η ενίσχυση του τουρισμού από την Τουρκία στα νησιά του Βορείου Αιγαίου αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για την οικονομική ανάπτυξη της περιοχής και την ενίσχυση των διαπολιτισμικών σχέσεων.
