Μια νέα κρίση ελλείψεων φυσικού αερίου επηρεάζει την Ευρώπη, η οποία καταναλώνει τα αποθέματά της με ανησυχητικά ταχύ ρυθμό, σύμφωνα με την έρευνα του OilPrice.
Μέχρι τον Ιανουάριο του 2025, οι ευρωπαϊκές αποθήκες φυσικού αερίου έχουν υποστεί μείωση που δεν παρατηρείται εδώ και επτά χρόνια. Το ψυχρό κλίμα έχει αναγκάσει τους πολίτες να αυξήσουν τη θέρμανση, επιταχύνοντας την εκροή του αποθηκευμένου φυσικού αερίου. Από το επίπεδο πάνω από το 90% τον Νοέμβριο, οι αποθήκες έχουν πλέον υποχωρήσει λίγο πάνω από το 70%.
Η γρήγορη μείωση των αποθεμάτων, σε συνδυασμό με τη διακοπή ροών από τη Ρωσία μέσω Ουκρανίας, έχει δημιουργήσει ανησυχίες για χειρότερες καταστάσεις.
Από τις 1 Ιανουαρίου 2025, η Ουκρανία αποφάσισε να μην συνεχίσει τη συμφωνία διαμετακόμισης φυσικού αερίου με τη Ρωσία, σταματώντας ουσιαστικά τη ροή φυσικού αερίου προς την Ευρώπη, με αποτέλεσμα αρκετές χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης να βρουν δύσκολα τις εναλλακτικές προμήθειες. Για παράδειγμα, η Σλοβακία εξαρτάται από τις εισαγωγές από την Ουγγαρία, ενώ η Αυστρία αντλεί περισσότερο αέριο από τη Γερμανία και την Ιταλία για να αναπληρώσει το έλλειμμα.
Η διακοπή της ρωσικής προμήθειας έχει αναπόφευκτα οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών σε όλη την Ευρώπη. Οι τιμές του ολλανδικού κόμβου φυσικού αερίου TTF εκτοξεύτηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των 42,57 ευρώ ανά μεγαβατώρα, καταδεικνύοντας τις ανησυχίες της αγοράς. Οι traders πληρώνουν επίσης ρεκόρ για το ευρωπαϊκό αέριο για το προσεχές καλοκαίρι, προμηνύοντας τον ανταγωνισμό για τις προμήθειες και επηρεάζοντας τη συνήθη τάση τιμολόγησης των καλοκαιρινών μηνών, που συνήθως είναι πιο ευνοϊκή.
Η κατάσταση στη Γερμανία
Η Γερμανία, ως η οικονομική ατμομηχανή της Ευρώπης, βρίσκεται σε ευάλωτη θέση, με τους ειδικούς να προειδοποιούν για σοβαρούς κινδύνους στην οικονομία της λόγω της ταχύτατης εκδίωξης των αποθεμάτων φυσικού αερίου. Δεδομένου ότι οι βιομηχανίες που καταναλώνουν ενέργεια είναι θεμελιώδεις για την οικονομία, μια παρατεταμένη έλλειψη ενέργειας μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές συνέπειες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι δεν φαίνονται άμεσες ανησυχίες για την ασφάλεια του εφοδιασμού, καθώς η υποδομή φυσικού αερίου είναι ευέλικτη και υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές. Τα επίπεδα αποθήκευσης στην Ευρώπη, παρά τη μείωση, παραμένουν ελαφρώς υψηλότερα από τον μέσο όρο για αυτήν την περίοδο του χρόνου.
Ο εφοδιασμός με LNG
Το Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο (LNG) έχει αποδειχθεί σωτήριο για την Ευρώπη τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς έχει επιτρέψει τη διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας και προσφέρει μια ασπίδα απέναντι στις διαταραχές από τις παραδοσιακές ροές αγωγών. Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση από την Ασία ενδέχεται να οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών του LNG, γεγονός που θα καθιστούσε πιο ακριβό αυτόν τον εναλλακτικό δρόμο.
Η πραγματική πρόκληση θα έρθει το καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια της περιόδου που η Ευρώπη πρέπει να ανανεώσει τις αποθήκες φυσικού αερίου της εν όψει του επόμενου χειμώνα. Η ταχεία κατανάλωση των αποθεμάτων το φετινό χειμώνα σημαίνει ότι η ήπειρος θα χρειαστεί να καταβάλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να αποκαταστήσει αυτά τα αποθέματα. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη θέσει στόχους σχετικά με την πλήρωση των αποθηκών για το 2025 για να διασφαλίσει τη σταθερότητα των εφοδιασμών και της αγοράς.
Δυσκολίες στην επίτευξη των στόχων
Ωστόσο, με τις τρέχουσες προκλήσεις της αγοράς και τις γεωπολιτικές εντάσεις, η επίτευξη αυτών των στόχων ενδέχεται να αποδειχτεί πιο δύσκολη από ότι τις προηγούμενες φορές.
Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, η πανικόβλητη αντίδραση αυτή τη στιγμή μπορεί να είναι πρόωρη. Η Ευρώπη έχει δείξει ανθεκτικότητα σε ενεργειακές κρίσεις στο παρελθόν, με τις εμπειρίες από προηγούμενες προκλήσεις να έχουν οδηγήσει σε μια πιο ισχυρή και διαφοροποιημένη υποδομή ενέργειας.
Οι πολιτικοί και οι επαγγελματίες του κλάδου πρέπει να παρακολουθήσουν τις εξελίξεις τους επόμενους μήνες, διασφαλίζοντας ότι η ηλεκτρική ενέργεια δεν θα σβήσει σε κανέναν τομέα της ήπιας. Αν και οι ανησυχίες για τις προμήθειες φυσικού αερίου είναι βάσιμες, πιθανότατα δεν θα είναι αξεπέραστες. Με μελετημένο σχεδιασμό και μια δόση τύχης, η Ευρώπη έχει όλες τις πιθανότητες να ξεπεράσει την καταιγίδα και να emerge πιο ενεργειακά ασφαλής από ποτέ.
