Το πανηγύρι του Ταξιάρχη στον Μανταμάδο της Λέσβου, ένα γεγονός με ιδιαίτερη θρησκευτική και πολιτιστική σημασία, κορυφώνεται αυτό το Σαββατοκύριακο.
Το μεγάλο πανηγύρι του Ταξιάρχη στον Μανταμάδο και η προσέλευση πιστών
Το πανηγύρι του Ταξιάρχη στον Μανταμάδο, ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά γεγονότα της Λέσβου, αλλά και γενικότερα, συγκεντρώνει δεκάδες χιλιάδες προσκυνητές.Προσκυνητές καταφθάνουν από όλη την Ελλάδα, αλλά και από την Τουρκία, για την 146η επέτειο από τα εγκαίνια του ιστορικού ναού. Παρά τα πρόσφατα προβλήματα με τα ακτοπλοϊκά δρομολόγια λόγω καιρού και την απεργία της Πρωτομαγιάς, τα πλοία και τα αεροπλάνα γεμίζουν. Πολλοί επιλέγουν να ταξιδέψουν από τη βόρεια Ελλάδα μέσω Τουρκίας. Αξιοσημείωτη είναι η παρουσία Τούρκων προσκυνητών, είτε λόγω θρησκευτικών πεποιθήσεων (το Ισλάμ αναγνωρίζει την ύπαρξη αγγέλων), είτε για να παρακολουθήσουν το μοναδικό αυτό δρώμενο. Επίσης, πολλοί Ρομά τιμούν ιδιαίτερα τον Ταξιάρχη Μιχαήλ, θεωρώντας τον προστάτη τους, ενδεχομένως λόγω του σκούρου χρώματος της εικόνας του, η οποία είναι η μοναδική ανάγλυφη εικόνα στην Ορθοδοξία που βρίσκεται στον ναό.
Πολλοί προσκυνητές φτάνουν στον ναό του Ταξιάρχη πεζή, διανύοντας μεγάλες αποστάσεις από διάφορα σημεία της Λέσβου. Άλλοι διατηρούν την παράδοση και προσέρχονται με άλογα, ενισχύοντας τον λαογραφικό χαρακτήρα του πανηγυριού.
Η ιστορία και η σημασία του Ταξιάρχη Μανταμάδου
Ο Ταξιάρχης Μανταμάδου αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα για την Ορθοδοξία. Ο ναός βρίσκεται σε μια καταπράσινη περιοχή, λίγο έξω από το χωριό, περιτριγυρισμένος από ελαιώνες και πεύκα. Ο αρχικός ναός είχε κτιστεί πριν από το 1700, ενώ το 1879 ανοικοδομήθηκε εκ βάθρων. Η εικόνα του Αγίου, η οποία είναι ανάγλυφη και μοναδική στη Λέσβο, φιλοτεχνήθηκε σύμφωνα με την παράδοση από έναν μοναχό που επέζησε από μια πειρατική επιδρομή. Ο μοναχός, χρησιμοποιώντας πηλό αναμεμειγμένο με χώμα και το αίμα των σφαγιασθέντων συνμοναχών του, δημιούργησε την εικόνα, αποδίδοντας τη σωτηρία του στην επέμβαση του Ταξιάρχη.
Η εικόνα, με το σκούρο πρόσωπο του Αγίου να ξεχωρίζει από το ασημένιο πλαίσιο, προκαλεί δέος στους πιστούς. Πολλοί προσκυνητές μαρτυρούν ότι η έκφραση του Ταξιάρχη αλλάζει, από αυστηρή σε ήρεμη, πιστεύοντας ότι ο Άγιος επικοινωνεί μαζί τους με αυτόν τον τρόπο. Θεωρείται προστάτης όχι μόνο του Μανταμάδου, αλλά και ολόκληρης της Λέσβου.
Το προσκύνημα διαθέτει σημαντικά κειμήλια. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο αρχιερατικός σάκος του εθνομάρτυρα Πατριάρχη Γρηγορίου Ε΄, ο οποίος αποκτήθηκε σε δημοπρασία από τον Μητροπολίτη Μανταμαδιώτη Πορφύριο Φωτιάδη και δωρήθηκε στην εκκλησία. Επιπλέον, ο ναός φυλάσσει παλιά ευαγγέλια, ένα χρυσοκέντητο επιτραχήλιο του 1656, εικόνες του 16ου αιώνα, καθώς και την αρχαία πηγή αγιάσματος, στην οποία αποδίδονται ιαματικές ιδιότητες. Ο τάφος του Μητροπολίτη Πορφυρίου, με την εντοιχισμένη πλάκα, αποτελεί επιπλέον σημείο ενδιαφέροντος για τους επισκέπτες.
