Το Land Rover Defender γίνεται επίσημος συνεργάτης του Rally Dakar, παρέχοντας ειδικά τροποποιημένα οχήματα στους διοργανωτές για τον έλεγχο των διαδρομών και την υποστήριξη του αγώνα. Αυτή η κίνηση ενισχύει τη μακρά ιστορία της Land Rover σε απαιτητικές εκτός δρόμου προκλήσεις.
Έξι τέτοια οχήματα θα χρησιμοποιηθούν συνολικά, με τα δύο πρώτα να έχουν ήδη περάσει από εξαντλητικές δοκιμές στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας. Οι δοκιμές αυτές περιλαμβάνουν εβδομάδες οδήγησης σε ποικίλα εδάφη, όπως χωματόδρομους, αμμώδεις εκτάσεις, λόφους και βραχώδη περάσματα. Οι υπεύθυνοι του Dakar πρέπει να ελέγξουν και να επικυρώσουν κάθε χιλιόμετρο της διαδρομής, η οποία εκτείνεται σε χιλιάδες χιλιόμετρα, πριν δώσουν την τελική τους έγκριση.
Ειδικές τροποποιήσεις για ακραίες συνθήκες
Κάτω από το καπό του τροποποιημένου Defender 110 βρίσκεται ένας 4κύλινδρος κινητήρας P300, σχεδιασμένος για να προσφέρει αξιοπιστία και αυτονομία στις δύσκολες αποστολές. Η καμπίνα έχει διαμορφωθεί για να φιλοξενεί τρεις επιβάτες, διαθέτοντας κλωβό ασφαλείας και ζώνες τεσσάρων σημείων. Αυτή η διάταξη επιτρέπει την εξοικονόμηση χώρου για τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Πέρα από τις εσωτερικές αλλαγές, τα συγκεκριμένα μοντέλα έχουν εξοπλιστεί με ένα ειδικό κιτ ψύξης για τον κινητήρα, ενώ η εισαγωγή αέρα έχει τοποθετηθεί ψηλότερα για να αποφεύγεται η εισροή σκόνης. Οι 18 ιντσών ζάντες φορούν ελαστικά παντός εδάφους, ενώ τα αμορτισέρ έχουν αντικατασταθεί και η προστασία κάτω από το αμάξωμα έχει ενισχυθεί περαιτέρω.
Πλήρης εξοπλισμός για την έρημο
Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει επίσης σχάρα οροφής, εργαλεία, ανταλλακτικά, ένα κιτ έκτακτης ανάγκης, ψυγείο, πρόσθετα φώτα, μια δεξαμενή νερού 40 λίτρων, καθώς και μια εξωτερική δεξαμενή καυσίμου. Η τελευταία προσφέρει αυτονομία έως και 700 χιλιόμετρα, κάτι που είναι κρίσιμο στις απέραντες εκτάσεις της ερήμου.
Η συνεργασία αυτή, που θα διαρκέσει από το 2025 έως το 2028, θα δει τη Land Rover να παρέχει συνολικά 20 Defender για τη μεταφορά αξιωματούχων και VIP. Από το 2026, η εταιρεία θα συμμετάσχει και ως κατασκευαστής στο FIA World Rally-Raid Championship, χρησιμοποιώντας βιώσιμα καύσιμα και τροποποιημένα μοντέλα όπως το D7X-R, βασισμένο στο Octa. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει τη δέσμευση της Land Rover στην καινοτομία και την περιβαλλοντική ευαισθησία, ενώ παράλληλα επιβεβαιώνει την ιστορική της σχέση με τους αγώνες αντοχής.
