Η Ford Transit, η θρυλική σειρά επαγγελματικών οχημάτων, συμπληρώνει φέτος 60 χρόνια συνεχούς εξέλιξης και επιτυχίας, αποτελώντας σύμβολο αξιοπιστίας και καινοτομίας στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια αγορά.
Η γέννηση της οικογένειας Transit το 1965
Η παραγωγή της σειράς Ford Transit ξεκίνησε στις 9 Αυγούστου 1965 από το εργοστάσιο της Ford στο Langley του Berkshire, Ηνωμένο Βασίλειο.
Αντικαθιστώντας δύο παλαιότερες σειρές επαγγελματικών βαν – τα FK από τη Γερμανία (1953) και Thames από το Ην. Βασίλειο (1954) – το Transit σχεδιάστηκε για να καλύψει τις αυξημένες ανάγκες των πελατών σε χώρο φόρτωσης, ευελιξία και επιδόσεις.
Το πρώτο Ford Transit διέθετε δύο βενζινοκινητήρες 1,7 λίτρων (74 PS) και 2,0 λίτρων (86 PS), καθώς και τον πετρελαιοκινητήρα Perkins 4/99 με 44 PS. Το όχημα προσφερόταν σε πολλές παραλλαγές μεταξονίου και ωφέλιμου φορτίου, ενώ καινοτομίες όπως η πλαϊνή πόρτα φόρτωσης και το προαιρετικό κλείδωμα τιμονιού έθεσαν νέα στάνταρ στην κατηγορία.
Κύρια ορόσημα και τεχνολογικές εξελίξεις των δεκαετιών 1960-1980
- 1968: Ξεκινά η παραγωγή πετρελαιοκινητήρων στο εργοστάσιο Dagenham.
- 1972: Παρουσιάζεται ο εμβληματικός diesel κινητήρας York με ισχύ 55-62 PS για μεγαλύτερη απόδοση.
- 1973: Το Transit γίνεται το πρώτο επαγγελματικό βαν με ελαστικά radial, μειώνοντας το λειτουργικό κόστος.
- 1975: Με το Transit Mk2, η Ford εισάγει εμπρός δισκόφρενα με σέρβο, βελτιώνοντας την ασφάλεια και την οδική συμπεριφορά.
- 1978: Νέος αεροδυναμικός σχεδιασμός, ο οποίος μειώνει το συντελεστή οπισθέλκουσας και αυξάνει τον χώρο φόρτωσης.
Καινοτομίες και εξέλιξη στα έτη 1980-1990
Η δεκαετία του ’80 σηματοδοτεί σημαντικά τεχνολογικά άλματα: το 1984 η Ford λανσάρει τον πετρελαιοκινητήρα άμεσου ψεκασμού 2.5L (DI) που βελτιώνει την ισχύ και μειώνει την κατανάλωση έως και 24%. Το 1986, η νέα γενιά Transit σχεδιάζεται με έμφαση στην αεροδυναμική απόδοση, προσφέροντας 11% μείωση στον συντελεστή οπισθέλκουσας (Cd = 0,37) και σημαντική οικονομία καυσίμου.
Η πορεία του Transit στα 1990 – σημαντικά επιτεύγματα
- 1991: Αναβαθμισμένο πλαίσιο για αυξημένη ασφάλεια, νέο μοντέλο Transit 150 με ωφέλιμο φορτίο 1,5 τόνους και κινητήρες diesel με υπερτροφοδότηση.
- 1994: Το 3.000.000ό Transit κατασκευάζεται με ενισχυμένη παθητική ασφάλεια – αερόσακοι, ζώνες ασφαλείας τριών σημείων.
- 1996: Κυκλοφορεί η έκδοση 17 θέσεων με όλα τα καθίσματα εξοπλισμένα με ζώνες ασφαλείας και αερόσακους, ενώ το ABS γίνεται στάνταρ εξοπλισμός.
Το νέο Millennium: Transit 2000 και οι επόμενες καινοτομίες
Το 2000 σηματοδοτεί το ντεμπούτο της τέταρτης γενιάς Ford Transit, κατασκευασμένης στο εργοστάσιο του Genk στο Βέλγιο. Η ενιαία πλατφόρμα για διπλή και κίνηση στους εμπρός τροχούς αυξάνει την ευελιξία της γκάμας. Αναβαθμίσεις συμπεριλαμβάνουν το αυτόματο κιβώτιο Durashift EST και το ρόλο του Transit ως «International Van of the Year 2001».
Το 2002 παρουσιάζεται το Transit Jumbo 4,25 τόνων και το μικρότερο αλλά ευέλικτο Transit Connect, που χαρακτηρίζονται από τον κορυφαίο χώρο φόρτωσης, καλή οικονομία καυσίμου και σύγχρονη τεχνολογία.
Η πορεία του Transit μέσα στη νέα χιλιετία
- 2003: Το Transit Connect αναγνωρίζεται ως «International Van of the Year» ενώ το ABS γίνεται στάνταρ εξοπλισμός σε όλη τη γκάμα.
- 2004: Μεταφορά παραγωγής στην Τουρκία, στο σύγχρονο εργοστάσιο Ford Otosan στο Kocaeli.
- 2005: Το Transit φτάνει τις 5.000.000 μονάδες παραγωγής και κερδίζει βραβείο στην «Arctic Van Test» της Λαπωνίας.
Η ιστορία του Ford Transit είναι μια συνεχής διαδρομή καινοτομιών και προσαρμογής στις ανάγκες της αγοράς, καθιστώντας το ένα από τα πιο αξιόπιστα και δημοφιλή επαγγελματικά οχήματα παγκοσμίως.
