Η Bentley, η βρετανική εταιρεία υπερπολυτελών αυτοκινήτων, σχεδιάζει να λανσάρει το πρώτο της ηλεκτρικό SUV μέχρι το 2026, προκαλώντας ωστόσο απορίες σχετικά με την κίνηση αυτή, καθώς θα ανήκει στην κατηγορία των συμπαγών «αστικών SUV».
Η Bentley έχει μια μακρά παράδοση στην παραγωγή μεγάλων και πολυτελών οχημάτων. Η Bentayga με μήκος μεγαλύτερο από 5,12 μέτρα, η Flying Spur που ξεπερνά τα 5,3 μέτρα, και το Continental GT που πλησιάζει τα πέντε μέτρα αποδεικνύουν τη δέσμευσή της σε μοντέλα μεγάλων διαστάσεων. Για αυτό τον λόγο, η ανακοίνωση του νέου SUV έχει προκαλέσει έκπληξη στο κοινό.
Ο όρος «αστικό SUV» αφορά μοντέλα όπως τα Renault Captur, Ford Puma και Nissan Juke. Η Bentley παρέμεινε ελαφρώς αόριστη σχετικά με το νέος της SUV, ανακοινώνοντας απλώς ότι αυτό θα είναι «μικρότερο από την Bentayga».
Σύμφωνα με τις πληροφορίες από την εταιρεία, η πρώτη ηλεκτρική Bentley θα διαθέτει υψηλή αυτονομία και «εξαιρετικές» δυνατότητες ταχείας φόρτισης. Το όχημα θα βασίζεται πιθανότατα στην πλατφόρμα PPE, η οποία χρησιμοποιείται ήδη από την Porsche Macan και τα Audi A6 και Q6 e-tron.
Η Bentley ανακοίνωσε ότι το νέο SUV θα είναι μικρότερο από 5 μέτρα, προσφέροντας βέλτιστη ορατότητα και ευελιξία για να προσελκύσει νέους πελάτες.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Frank-Steffen Walliser, επιβεβαίωσε ότι η αυτονομία και η ταχύτητα φόρτισης του οχήματος θα είναι «εντυπωσιακές», αν και δεν αποκάλυψε περισσότερες πληροφορίες.
Επιπλέον, ο Matthias Rabe, μέλος του διοικητικού συμβουλίου υπευθύνου για την μηχανολογία, ανέφερε ότι η Bentley σκοπεύει να ενσωματώσει έναν μοναδικό ήχο στο ηλεκτρικό SUV της. «Δεν πρόκειται να αντιγράψουμε κανέναν» τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι το αποτέλεσμα θα είναι «συναρπαστικό».
Ταυτόχρονα, η Bentley προγραμματίζει έναν εκτενή εξηλεκτρισμό της γκάμας της μέχρι το 2035, ενώ συνεχίζει να επενδύει σε υβριδικά και θερμικά κινητήρια συστήματα. Επίσης, διερευνά τη χρήση συνθετικών καυσίμων (e-fuels), όπως φαίνεται και από τις πρόσφατες δοκιμές του Continental GT Speed.
Ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της ηλεκτροκίνησης αποτέλεσε και η λειτουργία του νέου κεντρικού εργοστασίου της Bentley, το οποίο είναι 100% ουδέτερο ως προς τις εκπομπές CO2. Αυτό εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος επενδύσεων ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών, στοχεύοντας σε καινοτόμες τεχνολογίες και προηγμένες μεθόδους παραγωγής πολυτελών αυτοκινήτων στο εργοστάσιο της Pyms Lane, στο Crewe της Αγγλίας.
