Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών ο Γιώργος Ρουμπάνης, μια εμβληματική μορφή του ελληνικού αθλητισμού και χάλκινος Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης το 1956.
Ο Γιώργος Ρουμπάνης, ένας αθλητής που δόξασε την Ελλάδα, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στην μακρινή Αυστραλία με ένα άλμα στα 4.50 μέτρα. Η επιτυχία του αυτή ήρθε έπειτα από μια συγκλονιστική αναμέτρηση με τους κορυφαίους Αμερικανούς αθλητές του άλματος επί κοντώ της εποχής. Ο Μπομπ Γκουτόβσκι κατέλαβε τη δεύτερη θέση με 4.53 μέτρα, ενώ ο Μπομπ Ρίτσαρντς αναδείχθηκε χρυσός Ολυμπιονίκης με ένα νέο Ολυμπιακό ρεκόρ, φτάνοντας τα 4.56 μέτρα. Ήταν μια εποχή όπου το άλμα επί κοντώ κυριαρχούταν από Αμερικανούς αθλητές και ο Ρουμπάνης κατάφερε να διακριθεί ανάμεσα τους.
Ο Ρουμπάνης, ως αθλητής του Πανελληνίου Γυμναστικού Συλλόγου, χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο μεταπολεμικό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Για να βρούμε προηγούμενη ελληνική επιτυχία, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αμβέρσας το 1920, όπου οι Γιάννης και Αλέξανδρος Θεοφυλάκης μαζί με τον Γιώργο Μωραϊτίνη κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο στο ομαδικό πιστόλι ταχείας βολής από 30 μέτρα. Στον στίβο, ο τελευταίος Έλληνας αθλητής που είχε διακριθεί πριν από τον Γιώργο Ρουμπάνη ήταν ο Κωνσταντίνος Τσικλητήρας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1912. Η χάλκινη Ολυμπιακή διάκριση του Γιώργου Ρουμπάνη στην Μελβούρνη, υπήρξε σημείο αναφοράς για τον ελληνικό αθλητισμό, δίνοντας ώθηση και έμπνευση στις επόμενες γενιές αθλητών στίβου και πιο συγκεκριμένα στο αγώνισμα του άλματος επι κοντώ.
