Καθώς η κανονική περίοδος της Euroleague έφτασε στο τέλος της, η Μονακό εξασφάλισε την πολυπόθητη τέταρτη θέση, αποκτώντας πλεονέκτημα έδρας στα επερχόμενα play-offs.
Μονακό: Στη μάχη των playoffs της Euroleague
Η ομάδα του Πριγκιπάτου θα αντιμετωπίσει μία εκ των κορυφαίων ομάδων της διοργάνωσης, με τις Μπαρτσελόνα, Αναντολού Εφές και Ρεάλ Μαδρίτης να διεκδικούν την πέμπτη θέση και την πρόκληση να βρεθούν απέναντι στην Μονακό. Η νίκη της Μονακό στο γαλλικό ντέρμπι επί της Βιλερμπάν, με 83-78, έδωσε το έναυσμα για πανηγυρισμούς. Ο αγώνας, που διεξήχθη στο πλαίσιο της 34ης και τελευταίας αγωνιστικής, επισφράγισε την εξαιρετική πορεία της Μονακό με ρεκόρ 21-13. Αντίθετα, η Βιλερμπάν ολοκλήρωσε τη σεζόν στην 15η θέση με 13 νίκες και 21 ήττες.
Σε ένα αμφίρροπο παιχνίδι, η Μονακό χρειάστηκε να δείξει ψυχραιμία και ευστοχία από τη γραμμή των ελευθέρων βολών για να κάμψει την αντίσταση της Βιλερμπάν. Η Βιλερμπάν, ανταγωνιστική σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ισοφάρισε σε 74-74 στο 38ο λεπτό. Ωστόσο, η ψυχραιμία του Μάικ Τζέιμς, με 3/3 βολές, και η συνεισφορά των Ματ Στραζέλ και Τζόρνταν Λόιντ από τη γραμμή της φιλανθρωπίας, έκριναν την αναμέτρηση υπέρ της Μονακό. Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη, με τους φιλάθλους να παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα κάθε φάση του αγώνα. H τακτική του Βασίλη Σπανούλη αποδείχτηκε καθοριστική.
Ο Μάικ Τζέιμς ήταν ο κορυφαίος παίκτης της Μονακό, σημειώνοντας 20 πόντους και μοιράζοντας 7 ασίστ, ενώ ο Τζόρνταν Λόιντ συνέβαλε με 16 πόντους. Για τη Βιλερμπάν, ξεχώρισαν οι Νιλ Σακό με 11 ριμπάουντ και Τεό Μαλεντόν με 20 και 18 πόντους αντίστοιχα.
Αναλυτικά τα δεκάλεπτα του αγώνα:
- 15-22
- 35-41
- 57-57
- 78-83
Η Μονακό πλέον επικεντρώνεται στην προετοιμασία της για τα play-offs, όπου θα αντιμετωπίσει μια σκληρή και απαιτητική πρόκληση. Η ομάδα και οι φίλαθλοι αισιοδοξούν για μια επιτυχημένη πορεία στη συνέχεια της διοργάνωσης. Η σταθερή απόδοση του Μάικ Τζέιμς και η ομαδική συνοχή αποτελούν τα βασικά όπλα της Μονακό στην προσπάθεια της να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται στην Euroleague.
