Ο προπονητής του Ολυμπιακού, ο Μεντιλίμπαρ, αναφέρθηκε στη σημασία του επερχόμενου ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, επισημαίνοντας ότι παρά την τρέχουσα κατάσταση της ομάδας του αντιπάλου, το συγκεκριμένο ματς απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή. Ο ίδιος μίλησε μέσω της «Cosmote TV» και έκανε ξεκάθαρο πως η θέση των παικτών του στην ενδεκάδα είναι αποτέλεσμα της απόδοσής τους. Ακολουθούν οι σημαντικότερες δηλώσεις του:
Για το τι τον ενθουσίασε στον αγώνα με την Μπράγκα: «Κατά τη γνώμη μου, αυτό που με εξέπληξε θετικά ήταν η συμπεριφορά των ποδοσφαιριστών στο γήπεδο. Η συγκέντρωση, η συνέπεια και η επιθυμία τους να πιέσουν ψηλά τον αντίπαλο ήταν καταλυτικά. Αυτές οι αξίες είναι κλειδί για να αποδώσουμε σε υψηλό επίπεδο. Σημειώνω συνεχώς στους παίκτες ότι αν παρουσιαστούμε έτσι στο γήπεδο, τότε ο αντίπαλος θα δυσκολευτεί πολύ για να μας κερδίσει.»
Για το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό: «Δεν χρειάζεται να προσθέσουμε κάποιο ιδιαίτερο κίνητρο στους παίκτες μας. Όλοι γνωρίζουν τη σημασία του να αγωνίζεσαι κόντρα στον Παναθηναϊκό. Λόγω του πατροπαράδοτου ανταγωνισμού που υπάρχει, αυτό το παιχνίδι κεντρίζει το ενδιαφέρον όλων. Περιμένω ένταση και ενέργεια από τους ποδοσφαιριστές μας, καθώς η προσδοκία είναι να είμαστε αντάξιοι σε ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι.»
Για τον Παναθηναϊκό: «Είναι γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός δεν διανύει την καλύτερη του φάση, αλλά αυτό δεν έχει σημασία. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό και καμία στιγμή δεν μπορεί να επηρεάσει την εμφάνιση μας την Κυριακή. Οι αντίπαλοί μας θα επιθυμούν με όλη τους τη δύναμη να κερδίσουν – σίγουρα θα αφήσουν πίσω τους ό,τι έχει προηγηθεί. Ακόμη και εμείς, αν μείνουμε προσκολλημένοι στο χθεσινό μας αποτέλεσμα με την Μπράγκα, θα κάνουμε λάθος. Πρέπει να ξεχάσουμε το παρελθόν και να επικεντρωθούμε αποκλειστικά στο ντέρμπι.»
Για τις πιθανές αλλαγές στην ενδεκάδα μετά από ευρωπαϊκά παιχνίδια: «Αυτό εξαρτάται αποκλειστικά από τους παίκτες. Θα κοιτάξω τους ανθρώπους μου στις προπονήσεις και την φυσική τους κατάσταση. Θεωρώ σημαντικό να επιλέγω όσους είναι σε φόρμα. Αν δώσω ευκαιρία στους παίκτες που εκδηλώνουν ενθουσιασμό, ακόμη κι αν είναι κουρασμένοι, θα το κάνω. Από την άλλη, αν κάποιος είναι απογοητευμένος επειδή δεν αγωνίστηκε, μπορεί να επηρεάσει την απόδοσή του στην προπόνηση. Επομένως, εξαρτάται από τη διάθεση που έχουν. Σε καμία περίπτωση δεν χαρίζω θέσεις στην αρχική ενδεκάδα.»
