Ένα από τα πιο σημαντικά όπλα ενάντια στην υπέρταση κρύβεται συχνά στο πιάτο μας, χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε πλήρως. Το κάλιο, ένα θρεπτικό συστατικό που συχνά υποτιμάται, παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στην προστασία της καρδιαγγειακής υγείας.
Πολλοί ενήλικες χρειάζονται καθημερινά 3.500–5.000 χιλιοστόγραμμα καλίου, ποσότητα που μπορεί να επιτευχθεί εύκολα μέσα από την καθημερινή διατροφή.
Το κάλιο ως ασπίδα κατά του νατρίου
Το κάλιο λειτουργεί ως αντίβαρο στο νάτριο, το οποίο είναι γνωστό ότι προκαλεί κατακράτηση υγρών και αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Δίνει σήμα στα νεφρά να αποβάλουν το περίσσιο νάτριο μέσω των ούρων. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην απομάκρυνση των επιπλέον υγρών από το σώμα, οδηγώντας σε μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Αυτή η δράση είναι ιδιαίτερα ευεργετική για άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες νατρίου ή είναι «ευαίσθητα στο αλάτι», δηλαδή η πίεσή τους ανεβαίνει εύκολα με την πρόσληψη νατρίου. Επιπλέον, το κάλιο συμβάλλει στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων, ενισχύοντας περαιτέρω τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Συμπληρώματα καλίου: Πότε και πώς;
Ενώ τα συμπληρώματα καλίου μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης σε ορισμένες περιπτώσεις, η προτεραιότητα πρέπει να δίνεται στην πρόσληψη καλίου μέσω της διατροφής. Ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να συστήσει συμπλήρωμα χαμηλής ή μέτριας δόσης, αν η διατροφική πρόσληψη δεν επαρκεί.
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα συμπληρώματα μπορούν να μειώσουν την αρτηριακή πίεση, ειδικά σε υπερτασικούς ασθενείς. Ωστόσο, τα οφέλη τους δεν είναι πάντα τόσο ξεκάθαρα όσο αυτά του καλίου που λαμβάνεται από φυσικές πηγές.
Προσοχή στην υπερβολική πρόσληψη
Η υπερβολική ποσότητα καλίου στο αίμα, γνωστή ως υπερκαλιαιμία, μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη, ειδικά για άτομα με προβλήματα στα νεφρά. Τα υγιή νεφρά φιλτράρουν και αποβάλλουν το επιπλέον κάλιο, αλλά τα κατεστραμμένα νεφρά μπορεί να επιτρέψουν τη συσσώρευσή του.
Άτομα με νεφρική νόσο, όσοι υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση ή λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα για την πίεση, πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν αυξήσουν την πρόσληψη καλίου ή χρησιμοποιήσουν υποκατάστατα αλατιού που το περιέχουν. Συμπτώματα όπως μυϊκή αδυναμία, ναυτία, ασυνήθιστοι καρδιακοί παλμοί ή πόνος στο στήθος, μπορεί να υποδηλώνουν υπερβολικό κάλιο. Η σωστή διατροφή, με μέτρο και καθοδήγηση, αποτελεί ένα ισχυρό εργαλείο για την καρδιακή υγεία και τον έλεγχο της πίεσης.
