Μετά από μια οδύσσεια 903 ημερών, η ρωσοϊσραηλινή φοιτήτρια Ελίζαμπεθ Τσούρκοφ είναι επιτέλους ελεύθερη, τερματίζοντας μια περίοδο αιχμαλωσίας που συγκλόνισε τη διεθνή κοινότητα.
Η Απαγωγή και η Αγωνία
Η Ελίζαμπεθ Τσούρκοφ, υποψήφια διδάκτορας του φημισμένου Πανεπιστημίου Πρίνστον, είχε απαχθεί τον Μάρτιο του 2023 στο Ιράκ. Βρισκόταν εκεί για να διεξάγει την έρευνα της διδακτορικής της διατριβής, όταν έπεσε θύμα απαγωγής από μία σιιτική πολιτοφυλακή. Η είδηση της εξαφάνισής της προκάλεσε άμεσα ανησυχία, καθώς η Τσούρκοφ είναι γνωστή για το ερευνητικό της έργο και τις αναλύσεις της για την περιοχή.
Η Ανακοίνωση του Τραμπ
Η ευχάριστη είδηση της απελευθέρωσής της έγινε γνωστή το βράδυ της Τρίτης, από τον ίδιο τον πρώην Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, μέσω της πλατφόρμας Truth Social. Ο Τραμπ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η Τσούρκοφ «είναι πλέον ασφαλής στην αμερικανική πρεσβεία στο Ιράκ, αφού βασανίστηκε επί πολλούς μήνες».
Την απελευθέρωση επιβεβαίωσε και ο Ιρακινός πρωθυπουργός Μοχάμεντ Σία αλ Σουντάνι, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διπλωματικής προσπάθειας που χρειάστηκε για την επίτευξη αυτού του αποτελέσματος.
Ιατρικός Έλεγχος και Συγκίνηση της Οικογένειας
Σύμφωνα με την μη κυβερνητική οργάνωση Global Reach, που ειδικεύεται στην απελευθέρωση Αμερικανών κρατουμένων στο εξωτερικό, η Τσούρκοφ υποβλήθηκε σε πλήρη ιατρικό έλεγχο στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βαγδάτη. Η Έμα Τσούρκοφ, αδερφή της Ελίζαμπεθ, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της οικογένειας προς την κυβέρνηση Τραμπ. «Ανυπομονούμε να δούμε την Ελίζαμπεθ και να της προσφέρουμε όλη την αγάπη που περιμέναμε να μοιραστούμε εδώ και 903 ημέρες», δήλωσε συγκινημένη.
Πολιτικές Διαστάσεις και Διπλωματικές Κινήσεις
Η υπόθεση της Ελίζαμπεθ Τσούρκοφ είχε αποκτήσει και πολιτικές διαστάσεις. Επί προεδρίας Μπάιντεν, η οικογένεια της προσπάθησε να πείσει τον Λευκό Οίκο να υποστηρίξει τις προσπάθειες για την απελευθέρωσή της. Ωστόσο, αξιωματούχοι της τότε κυβέρνησης δήλωναν ότι δεν μπορούσαν να πράξουν πολλά, καθώς η Τσούρκοφ δεν διέθετε αμερικανική υπηκοότητα. Η τροπή στην υπόθεση επήλθε τον Φεβρουάριο, όταν η κυβέρνηση Τραμπ έστειλε διαπραγματευτή ομήρων στο Ιράκ, ασκώντας πιέσεις στη Βαγδάτη για την απελευθέρωση της. Αυτή η κίνηση, όπως αναφέρουν πηγές του Reuters, φαίνεται να υπήρξε καθοριστική για το αίσιο τέλος αυτής της περιπέτειας.
