Μια πρωτοποριακή μέθοδος για τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου αναπτύχθηκε από δύο αμερικανικά πανεπιστήμια με επικεφαλής τον Έλληνα ερευνητή Κώστα Αρβανίτη.
Καινοτόμες τεχνικές απεικόνισης μακροφάγων κυττάρων στην ογκολογία
Επιστημονική ομάδα από τα Πανεπιστήμια Georgia Tech και Emory ανέπτυξε μια πρωτοποριακή τεχνική επισήμανσης μακροφάγων χρησιμοποιώντας μικροφυσαλίδες με κέλυφος λιπιδίων, οι οποίες είναι εγκεκριμένες από τον FDA. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την απεικόνιση των μακροφάγων βαθειά μέσα στους ιστούς μέσω εξειδικευμένων υπερηχογραφικών τεχνικών, καθιστώντας δυνατή την παρακολούθηση της κίνησης και της συσσώρευσης των κυττάρων αυτών μέσα στους όγκους.
Πλεονεκτήματα της υπερηχογραφικής απεικόνισης μακροφάγων
«Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους απεικόνισης», αναφέρουν οι ερευνητές, «αυτή η υπερηχογραφική προσέγγιση συνδυάζει υψηλή ευαισθησία (σχεδόν μοριακής κλίμακας), εξαιρετική ανάλυση, μεγάλο βάθος διείσδυσης και ασφαλή χρήση». Η τεχνική αυτή είναι πλήρως συμβατή με φορητές συσκευές υπερήχων, προσφέροντας νέες δυνατότητες για την απεικόνιση της κυκλοφορίας μακροφάγων σε συμπαγείς όγκους ακόμη και για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Εφαρμογές στην πρόγνωση και τη στοχευμένη θεραπεία καρκίνου
Ο καθηγητής Κώστας Αρβανίτης τόνισε ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει «σημαντική εξέλιξη στη διάγνωση, πρόγνωση και θεραπεία του καρκίνου», καθώς επιτρέπει τη ζωντανή παρακολούθηση του ανοσοποιητικού μικροπεριβάλλοντος του όγκου, που παίζει κρίσιμο ρόλο στην πορεία της νόσου αλλά και στην ανταπόκριση της θεραπείας.
Μέλλον με κλινικές εφαρμογές και νέες θεραπείες
Η μέθοδος ανοίγει τον δρόμο για την απεικόνιση εντός των όγκων της συσσώρευσης κυτταρικών θεραπειών, όπως η μεταφορά υποδοχέων αντιγόνου από χιμαιρικά μακροφάγα ώστε να ενισχυθεί η θεραπευτική τους απόδοση. Επιπλέον, προβάλλουν ιδέες για την εξατομικευμένη χορήγηση φαρμάκων, όπου τα μακροφάγα λειτουργούν ως αγγελιαφόροι που απελευθερώνουν φάρμακα στοχευμένα μέσα στον όγκο, ενεργοποιούμενα με υπερήχους. Η τεχνική αυτή μπορεί να βοηθήσει επίσης στην αξιολόγηση της επιθετικότητας όγκων, την ανίχνευση μικρομεταστάσεων και να υποστηρίξει νέες μικροχειρουργικές παρεμβάσεις.
Ευρύτερες επιπτώσεις στην αντιμετώπιση ασθενειών
Καθώς η έρευνα προχωρά σε κλινικό επίπεδο, η τεχνολογία αυτή αναμένεται να συνεισφέρει σημαντικά όχι μόνο στην καταπολέμηση του καρκίνου, αλλά και άλλων χρόνιων παθήσεων, όπως η αθηροσκλήρωση, διευρύνοντας το πεδίο και τα οφέλη της κυτταρικής απεικόνισης και θεραπείας.
