Η αναζήτηση νερού στον πλανήτη Άρη παίρνει νέα διάσταση με πρόσφατες αποκαλύψεις από τις αποστολές της NASA.
Η δυναμική του νερού στον Άρη: Από ποτάμια σε ερήμους
Έρευνες δείχνουν ότι ο Άρης, παρά τα αρχαία ποτάμια και λίμνες που ανακαλύφθηκαν στην επιφάνειά του, εξελίχθηκε σε έναν πλανήτη-έρημο. Η αποστολή Curiosity της NASA βρήκε πετρώματα πλούσια σε ανθρακικά ορυκτά, αποδεικνύοντας ότι ο πλανήτης πέρασε από στιγμές όπου υπήρχε τρεχούμενο νερό, αν και όχι διαρκώς.
Στιγμές κατοικήσιμότητας στον Άρη
Ο πλανητικός επιστήμονας Edwin Kite, μέλος της ομάδας του Curiosity, επισημαίνει πως υπήρχαν περιοχές και περίοδοι κατοικήσιμες, ωστόσο αποτελούσαν μεμονωμένες εξαιρέσεις και όχι κανόνα για το κλίμα του Άρη.
Το κλιματικό μυστήριο του Άρη και η σύγκριση με τη Γη
Ενώ στη Γη το διοξείδιο του άνθρακα παίζει κλειστό ρόλο στον κλιματικό κύκλο, στον Άρη η περιορισμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα δεν επιτρέπει τη “θέρμανση” της ατμόσφαιρας που απαιτείται για τη διατήρηση ροών νερού. Αυτός ο παράγοντας καθιστά τον Άρη πιο ψυχρό και ξηρό πλανήτη.
Εποχές νερού και μακροχρόνιες ξηρασίες
Οι βραχυπρόθεσμες περίοδοι με τρεχούμενο νερό διακόπτονταν από άνυδρες περιόδους που διήρκεσαν πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τη διάρκεια αυτή απαγορευτική για την ύπαρξη ζωής όπως τη γνωρίζουμε. Παρ’ όλα αυτά, ενδέχεται να υπάρχουν υποθερμικοί θύλακες με υγρό νερό κάτω από την επιφάνεια.
Νέα ευρήματα από το ρομπότ Perseverance και το μέλλον της εξερεύνησης
Η αποστολή Perseverance, που πραγματοποιήθηκε το 2021, εντόπισε ανθρακικά πετρώματα σε έναν αρχαίο δέλτα λίμνης, παρέχοντας νέες αποδείξεις για τη παρουσία νερού. Το επόμενο μεγάλο βήμα θα είναι η επιστροφή δειγμάτων από τον Άρη στη Γη, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα να ανταγωνίζονται για αυτή την επίτευξη.
