Η ικανότητα των προϊστορικών ανθρώπων να διασχίζουν ωκεανούς με πρωτόγονα μέσα αποκαλύπτει το μεγαλείο της ανθρώπινης επιβίωσης και εξερεύνησης.
Η εξάπλωση του σύγχρονου ανθρώπου μέσω θαλάσσιων διαδρομών
Ο σύγχρονος άνθρωπος εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από περίπου 300.000 χρόνια και στη συνέχεια άρχισε να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Η πρόσβαση στα πιο απομακρυσμένα και απομονωμένα νησιά της Γης σήμαινε ότι έπρεπε να κινηθούν πέρα από ξηρά και να κατακτήσουν επικίνδυνες θαλάσσιες διαδρομές. Με υποτυπώδη εργαλεία και πρώιμες τεχνολογίες, οι πρόγονοί μας κατάφεραν να διαχειριστούν τους γεωγραφικούς περιορισμούς με αξιοθαύμαστο τρόπο.
Πειραματικό ταξίδι στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας
Μοντέρνοι επιστήμονες αναπαρήγαγαν ένα ταξίδι που μοιάζει με εκείνο της Παλαιολιθικής εποχής, κωπηλατώντας από το Ουσίμπι, στην ανατολική Ταϊβάν, προς το νησί Γιοναγκούνι της Ιαπωνίας, καλύπτοντας περίπου 225 χιλιόμετρα στο ανοιχτό πέλαγος. Η δοκιμασία αυτή έγινε με ένα κανό μήκους 7,5 μέτρων κατασκευασμένο από κορμό ιαπωνικού κέδρου, χρησιμοποιώντας αντίγραφα εργαλείων της εποχής – όπως πελέκεις και μικρά τσεκούρια – για την κατασκευή του.
Το ταξίδι των πέντε κωπηλατών, ανάμεσά τους και μια γυναίκα, διήρκησε πάνω από 45 ώρες, στην ανοιχτή θάλασσα, όπου επιβίωσαν παλεύοντας ενάντια σε ισχυρά θαλάσσια ρεύματα, όπως το ρεύμα Κουροσίβο. Παρά την ακραία εξάντληση και τις αναγκαστικές στάσεις, η ομάδα έφτασε με ασφάλεια στο νησί Γιοναγκούνι, αποδεικνύοντας την ιστορική δυνατότητα αυτών των θαλάσσιων διαδρομών.
Οδηγός ο ήλιος και τα αστέρια
Οι παλαιολιθικοί ταξιδιώτες χάραζαν την πορεία τους χρησιμοποιώντας τον ήλιο και τα αστέρια, όπως ακριβώς και οι σύγχρονοι εξερευνητές της πειραματικής αποστολής. Η συνοδεία δύο βοηθητικών σκαφών εξασφάλιζε την ασφάλεια του ταξιδιού, ενώ το Γιοναγκούνι βρίσκεται στο αρχιπέλαγος Ριουκίου, που εκτείνεται από το Κιούσου, στο νότιο άκρο της Ιαπωνίας, μέχρι την Ταϊβάν.
Ιστορικές αποστολές και σύγχρονες αλήθειες
Η αποστολή «Κον Τίκι» του Νορβηγού εξερευνητή Θορ Χέγιερνταλ το 1947 αποτέλεσε μια πρωτοποριακή προσπάθεια να αποδειχθεί ότι οι πρόγονοι των Πολυνήσιων μπορούσαν να καταπλεύσουν από τη Νότια Αμερική. Παρόλο που σήμερα η θεωρία αυτή έχει αμφισβητηθεί, η αποστολή παραμένει κομβική για τη μελέτη των προϊστορικών θαλάσσιων ταξιδιών.
«Σε σχέση με την εποχή του Κον Τίκι, πλέον διαθέτουμε περισσότερες αρχαιολογικές και επιστημονικές αποδείξεις για να δημιουργήσουμε ρεαλιστικά μοντέλα προϊστορικών διαπλοίων», εξηγεί ο ερευνητής Κάιφου, αναδεικνύοντας τη σημασία της σύγχρονης επιστημονικής μεθοδολογίας στην κατανόηση των αρχαίων μετακινήσεων.
